Comemoram-se hoje os 200 anos do nascimento de Alexis Charles Henri Maurice Clérel de Tocqueville, o aristocrata francês que observou o sistema democrático em gestação e detectou tanto as suas potencialidades quanto sua as fragilidades, as quais, ainda hoje, constituem o cerne das nossas certezas e das nossas dúvidas quanto a este sistema.Em 1831 e 1832, Alexis de Tocqueville esteve na América com o objectivo de estudar o sistema prisional, para transpor algumas soluções para França. O estudo acabou por não ter grandes resultados mas, paralelamente, Tocqueville verteu as suas reflexões sobre a sociedade e a política americanas em "Da Democracia na América", considerado um marco da cultura política ocidental".
| «O desenvolvimento gradual da igualdade de condições é, portanto, um facto providencial, tendo como características principais: ser universal, ser durável, escapar em cada dia ao poder humano; todos os acontecimentos, como todos os homens, servem ao seu desenvolvimento. Será sabedoria crer que um movimento social que vem de tão longe poderá ser interrompido pelos esforços de uma geração? Poderemos pensar que depois de ter destruído a feudalidade e vencido os reis, a democracia recuará perante os burgueses e os ricos? Interromperá ela a sua marcha, agora que se tornou tão forte e os seus adversários tão fracos? Para onde iremos, então? Ninguém o saberá dizer, pois faltam-nos termos de comparação: as condições são mais igualitárias hoje, entre os cristãos, do que jamais o foram, em qualquer tempo ou país do mundo; assim, a grandiosidade do que já foi realizado impede a previsão do que se poderá ainda realizar. O livro que ireis ler foi escrito sob a impressão de uma espécie de terror religioso, produzido na alma do autor pela vista desta revolução irresistível que marcha desde há séculos através de todos os obstáculos e que vemos, ainda hoje, avançar no meio das ruínas que ela própria provocou» ("Da Democracia na América") |
| «Aquilo que em todos os tempos ancorou a liberdade no coração de alguns homens foi o seu encanto próprio, independentemente dos seus benefícios, foi o prazer de poder falar, agir, respirar sem constrangimento, sob o único governo de Deus e das leis.» ("O Antigo Regime e a Revolução") |
Textos de Tocqueville disponíveis on-line:
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