Economia, confiança e imageologia cerebral

O campo da neuroeconomia continua a revelar-se uma fonte de descobertas: a Science Magazine do corrente mês inclui o interessante paper "Getting to Know You: Reputation and Trust in a Two-Person Economic Exchange".

É uma experiência em que se simulam, através do "jogo da confiança", as mútuas reacções de um investidor e de um procurador a quem este confia uma certa quantidade de dinheiro; o procurador, a seguir, retorna ao investidor parte da verba que recebeu e então é a vez deste lhe confiar nova quantia, e assim sucessivamente.

Através de técnicas de imageologia (observação da activação de zonas do cérebro) conseguiram-se estabelecer relações significativas, modelizando nomeadamente comportamentos "generosos", "neutros" ou "maldosos" por parte do investidor para com o procurador e analisando as reacções deste último. É interessante o modo como o procurador, ao fim de algum tempo, consegue antecipar as decisões do investidor, hipótese consistente com as descobertas de António Damásio, já aqui referidas - e também coerente com os pressupostos da "racionalidade limitada".

Outra revelação interessante é a da assimetria entre as situações em que o investidor manifesta "mais confiança" ou "mais desconfiança": a primeira situação exerce um efeito maior do que a segunda no comportamento do procurador.

Os investigadores salientam a importância que as suas conclusões podem ter para a compreensão de patologias como a esquizofrenia ou o autismo. Mas também o comportamento dos agentes económicos pode ser melhor entendido com estas descobertas.

Quem quizer aceder ao artigo na Science, terá de o pagar; mas o "pura economia" está em condições de facultar o acesso gratuito aqui. (Bem, na realidade, a divulgação do texto e do link devo-o ao blogue de Kevin McCabe, o Neuroeconomics).