Pura Economia

Surreal

2010-07-15T07:56:00.000-07:00

Com um extraordinário sentido de oportunidade, numa altura em que demasiadas famílias não conseguem sequer ter comer para se alimentar no dia a dia, o ministro da Agricultura lembrou-se de aconselhar or portugueses a atafulhar as despensas. Parece que são ordens da NATO, transmitidas pelo sr. ministro com uma impressionante clareza de ideias e fluidez discursiva:

«Esta iniciativa insere-se na preocupação que um país deve ter com a sua segurança nacional. Os países que integram a NATO têm a obrigação de se organizar sectorialmente em matéria de resposta em casos de acontecimentos naturais, de catástrofes, ou outras situações de natureza civil, que obriguem a que cada Estado faça activar todas as autoridades de protecção às populações. Para que isso aconteça tem que haver planeamento. Portugal, normalmente, as pessoas, os portugueses, nós não gostamos muito de planear, achamos que o improviso resolve todo o problema, e nesta matéria nunca planeámos, em termos de emergência alimentar, achámos sempre que à ultima hora se resolvia.»

Notícia e video no Expresso

Subtilezas

2010-07-14T08:35:00.000-07:00

     Vera Jardim, provedor da Associação Portuguesa das Agências de Viagens e Turismo, numa primeira reacção à falência da empresa Marsans, não teve papas na língua: tratava-se, sem qualquer dúvida, de um caso de polícia. Claro: empresa espanhola, falida...
     Posteriormente foi noticiado que a caução dada pela empresa não apresentava o valor mínimo, matéria que apontava responsabilidades para uma agência governamental: o Turismo de Portugal; veja-se a subtileza da reacção do sr. provedor a este desenvolvimento: «O Turismo de Portugal, que recebeu essa informação, devia ter revisto essa situação. Há que actuar com mais precaução nesta matéria»...
     E porque não enviar também a polícia ao Turismo de Portugal? Note-se: a empresa fez uma caução de apenas 25 mil euros, quando devia ter pago 250 mil euros, o equivalente à venda de pacotes turísticos de 10 milhões de euros. Não haverá responsabilidade do Estado por ter deixado que a empresa continuasse a fazer negócio sem cumprimento das exigências legais?

     Dando cumprimento a esta subtil arte de alijar responsabilidades, o Turismo de Portugal "explica" no seu site porque é que, na sua opinião, a caução minuscula feita pela Marsans está legal: «A caução da Marsans Lusitânia encontra-se válida e tem um montante de 25.000 euros, uma vez que a Marsans, no período relevante para o cálculo da caução, de acordo com informação do TOC da empresa, não vendeu viagens organizadas efectuadas pela agência, mas terá vendido apenas viagens organizadas por outras agências ou operadores.»
     Então e onde estão as cauções dessas outras agências?

Dívida pública

2010-06-30T06:55:00.000-07:00

Jornal republicano A Vanguarda
23 de Agosto de 1895

"Também tu, Belmiro?"

2010-06-30T06:13:00.000-07:00

"É muito difícil haver outra oportunidade para vender como esta. Há muitos accionistas que têm dificuldades de tesouraria, como é sabido, só não vendem se alguém lhes comprar fora do regime da oferta".

Belmiro de Azevedo
referindo-se à proposta da Telefónica
para compra da Vivo à PT.

2010-05-14T12:03:00.001-07:00

Saldanha Sanches: um velho amigo que nos deixa. Longos anos de luta contra o regime salazarista/marcelista, e longos anos de prisão. Tinha também um grande sentido de humor e um espírito saudavelmente anárquico, que o levava a desvalorizar o perigo de ser preso e torturado, como foi, por várias vezes: desprezava a polícia política a ponto de nem sequer a recear.— blog —

2009-12-13T12:06:00.000-08:00

Faleceu Paul Samuelson

Possivelmente será mais recordado pelo magnífico manual de Economia de que foi autor, mas foi também um dos mais importantes teóricos da denominada síntese neoclássica, uma fusão das teorias micro e macro-económicas. A sua grande descoberta, o teorema da preferência revelada, criou expectativas de que a Economia, finalmente, atingiria o patamar de Ciência por legítimo direito (e não por aproximação às ciências duras, como a Física); no entanto, essa terá sido mais uma das grandes ilusões do século XX.

Notícia do jornal Público:

     O economista Paul Samuelson, primeiro prémio Nobel da Economia americano, em 1970, morreu hoje aos 94 anos, anunciou o Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde cumpriu o essencial da sua carreira.
     “O economista do MIT Paul A. Samuelson, laureado com o Nobel e autor de análises matemáticas que estabeleceram os alicerces nos quais se construiu a economia moderna e manuais que influenciaram gerações de estudantes, morreu hoje [domingo] na sua casa em Belmont (Massachusetts)”, anunciou o MIT na sua página online.
     Segundo o instituto, Samuelson foi um dos economistas mais importantes do planeta durante mais de meio século”. Um dos seus manuais de economia, “Economics: An Introductory Analysis”, publicado pela primeira vez em 1948, foi traduzido em 40 línguas e reeditado 19 vezes em língua inglesa. É a obra de economia mais vendida de todos os tempos, com mais de 4 milhões de cópias vendidas.
     Nascido em 15 de Maio de 1915, Paul Samuelson, formado em Harvard, passou a integrar os quadros do MIT em 1940. Estava casado com Risha Samuelson há 28 anos e tinha seis filhos.

2009-09-07T11:01:00.001-07:00

Concordo com esta análise quanto ao argumento de que o crescimento monetário é sustentado por um esquema do tipo "pirâmide"; mas não concordo que seja a mesma coisa que empurra o crescimento económico; nesse caso há uma "tragedy of the commons": genericamente os indivíduos encaram os recursos do planeta como recursos comuns (ou seja, pertencem ao ser humano — não aos animais, nem a Deus, nem a gerações futuras) e gratuitos (excepto quanto a uma pequena taxa para quem detém temporariamente a sua guarda). O que impulsiona o crescimento é a vontade de usufruir de mais coisas boas (sejam elas consumos supérfluos ou mais e melhores cuidados de saúde, mais bens culturais, etc.) O ser humano sempre foi impulsionado por isso, porque haveria de mudar agora? E o paradigma do crescimento não começou na era moderna: ocupar um ecosistema, crescer até esgotar os recursos e passar adiante: isso vem desde a pré-história. O que foi mudando foi a tecnologia, e o facto — subsequente — de nos aproximarmos do limite planetário em termos de exploração de recursos. Mas o sistema reequilibrar-se-á, ainda que de modo trágico.
Também não concordo que a Economia não seja uma ciência: tem tanto de observação externa, medição rigorosa e método científico como qualquer outra ciência (com excepção das "ciências jurídicas" e "do jornalismo"); tem igualmente muita subjectividade e ideologia, mas disso também as restantes ciências sofrem.

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2009-08-24T08:08:00.000-07:00

     O "bom povo português" dos discursos monoculares de Spínola, tal como o "generoso povo da Madeira", é uma falsificação filosófica que remonta, pelo menos, até ao Iluminismo: são apenas variantes do "bom selvagem" rousseauniano: o homem que nasce todo ele pleno de bons instintos, e que é, depois, "estragado" pela Sociedade (no caso de Rousseau, pela Ciência).
     Embora frases como a do actual primeiro ministro façam sorrir a maior parte de nós, não nos irritam: o que nos irrita são afirmações como a de José Hermano Saraiva, dizendo que em apenas três dias (nos idos de 1506) o "bom povo" de Lisboa e arredores chacinou mais judeus do que a Inquisição portuguesa em todo o tempo da sua lúgubre existência; incluindo bebés: pode lá ser!
     O "povo", por definição, é bom, e só isso é que explica, segundo Sócrates (esse que é afinal o modelo chapado do português suave, que de vez em quando grita e se irrita, mas isso não é ele, foi apenas uma coisa má que lhe passou pela cabeça), que os madeirenses continuem a eleger o sr. Alberto PSD Jardim, apenas para não somar uma humilhação insuportável à chacota que dele faz o País. É muita generosidade, essa, mas compreensível à luz da doce filosofia josé-socrática.
     Não, o voto do generoso povo madeirense não é nenhuma retribuição pela generosidade orçamental cubano-continental. Não, a Matança da Páscoa de 1506 nada tem a ver com o genocídio nazi. O povo é sempre bom. O povo é quase sempre sereno. Leiam as notícias: em Portugal não se lincha ninguém a coberto da noite, só porque esse ninguém é de cor escura e ousou assaltar uma garagem às tantas da manhã. Essa notícia não existe.

Piratas da Somália: modelo de negócio

2009-07-27T07:34:00.000-07:00

«Os duros pescadores da denominada costa da Somália são criminosos sem remorso, sem dúvida, mas são mais do que isso: são inovadores. Enquanto os piratas de gerações anteriores se contentavam com um bote carregado com o saque, os flibusteiros do Golfo de Aden mantêm navios captivos para trocar por resgates. Esta etsratégia tem sido fabulosamente bem sucedida: o retorno típico é actualmente 100 vezes superior ao que era em 2005 e o número de ataques disparou.
«Como qualquer outro negócio, a pirataria Somali pode ser explicada em termos puramente económicos. Ela floresce ao explorar os incentivos criados pelo comércio marítimo internacional. As outras partes envolvidas — armadores, seguradoras, segurança privada, e numerosas marinhas de guerra nacionais — ganham mais (ou, pelo menos, perdem menos) a tolerá-la do que a combatê-la seriamente. Quanto aos piratas, as suas crescentes exigências são apenas um método de formação de preços, um modo de medir quanto é que o mercado suporta pagar.»

ler o original (em inglês) »»

Custos de oportunidade

2009-07-07T08:21:00.000-07:00

Suponho que devem conhecer o argumento ricardiano a favor do comércio internacional: Portugal a produzir vinho, a Inglaterra panos, e depois toma-lá-dá-cá. Há uma versão moderna que mete uma advogada e a sua secretária: se a causídica for mais rápida a dactilografar e mais eficiente a arquivar processos do que a secretária, deve ela substituir-se à funcionária administrativa? Resposta: não! Porque o ganho/hora da advogada supera a ineficiência relativa da secretária (este exemplo, visto à lupa, revela um outro lado, sinistro, do argumento ricardiano: uns a especializarem-se em sectores com elevada incorporação tecnológica e de conhecimento, outros a marcar passo em sectores pouco qualificados). Toda esta conversa para justificar a publicação deste pequeno desenho. Imaginem quem é a Inglaterra e quem é Portugal.

2009-07-03T05:58:00.001-07:00

Quando o ouvia dizer que mal dormia pensava se não seria daqueles que sabia mais a dormir do que acordado. Agora pode dormir descansado, depois de ter feito passar por cordeiro o pequeno parlamentar que o provocou. Igual a si própria, a Assembleia ofendida escorraçou o ensonado trabalhador, fez suas as profundas dores do pequeno provocador e, como sempre, pesou mais a emoção do momento do que a razão do País. A Casa da Chinfrineira aplicou o velho truque de passar por ter boquinha pequena ao escancarar a bocarra, por ela mesma ampliada, dum bandarilheiro que devia ter estado calado naquela altura, porque o lema ali é: quando um da Casa fala as visitas baixam as orelhas. Já a um parlamentar tudo é permitido e perdoado (como aconteceu recentemente com José Eduardo Martins) incluindo dormir em vez de trabalhar. O Parlamento é apenas isso: a válvula de escape da manha nacional, ela a quem todo o sucesso alheio ofende.

Ah, mas no tempo em que os tordos falavam ainda se podia (ouvir) cantar:

Entram guizos chocas e capotes
e mantilhas pretas
entram espadas chifres e derrotes
e alguns poetas
entram bravos cravos e dichotes
porque tudo o mais
são tretas.
Entram vacas depois dos forcados
que não pegam nada.
Soam brados e olés dos nabos
que não pagam nada
e só ficam os peões de brega
cuja profissão
não pega.

ex-ministro Manuel Pinho

Silogismo

2009-07-02T09:35:00.000-07:00

Debate da Nação:
- Louçã diz que a mina não abriu.
- Sócrates diz que estão lá 100 ou 200 trabalhadores.
- Conclusão: os trabalhadores estão fechados na mina fechada.

Os anos pesam...

2009-07-01T04:00:00.000-07:00

O The Economist (*) tem um pequeno artigo sobre o crescente peso das reformas dos idosos no conjunto da população:
«Actualmente, nos países desenvolvidos, existem em média 4 pessoas com idade para trabalhar [20-64 anos] por cada pessoa com mais de 65 anos. Porém, em 2050, a relação descerá para apenas dois trabalhadores por cada pensionista. Os EUA terão um rácio mais favorável, de dois trabalhadores e meio, porque a sua população deverá manter-se relativamente jovem. A Grã Bretanha também estará acima da média, e a França apenas ligeiramente abaixo. Mas no Japão e na Itália existirá apenas um trabalhador e meio por pensionista. O peso será insuportável. As pensões terão de ser menos generosas e a maioria das pessoas terá de trabalhar para além dos 65 anos.»

Um outro estudo [ver →] apresenta o seguinte quadro, com uma previsão, para Portugal, de duplicação até 2050 do "fardo da segurança social". Com 20,8% do PIB ficaríamos a ser o país que mais invesiria no apoio aos idosos...

Peso das pensões do
sistema público no PIB - em %

[ clique para ampliar ]

(*) Não me venham dizer que na frase «O The Economist» o artigo se encontra duplicado: já vos ouvi dizer «A alfarroba», que é a mesma coisa (etimologia: do hebraico antigo al charuv, através do árabe al karrub, "a vagem"). Razão, quem a tinha, era a minha avó, algarvia de Silves, quando dizia: "vou ali apanhar umas farrobas".

Manifesto dos Economistas

2009-06-22T08:06:00.000-07:00

Voltamos à velha questão: já sabemos o que não queremos, mas não ainda o que queremos. O Manifesto dos Economistas, lá bem no fundo, diz apenas que é preciso pensar muito bem onde aplicar os recursos. Pode até parecer que estão contra os grandes investimentos, mas não foi isso que escreveram: admitem que esses investimentos possam ser realizados, mas só depois de muito bem estudados — pelo que a proposta, em última análise, se resume a um adiamento das despesas previstas.
Gritada assim abruptamente, a frase "isso tem de ser muito bem estudadinho antes de se avançar", até pode dar a ideia de que se quer fazer uma grande reforma nas políticas governamentais. Ou, recorrendo a linguagem mais tecnocrática, até soa a um apelo à mudança de modelo económico: "É preciso mudar de vida", parece ser a mensagem. Mas será? Quantos destes economistas defenderam, nos últimos tempos, a mudança do nosso modelo de desenvolvimento? Talvez apenas um: Medina Carreira, e nem disso tenho a certeza.

Quem paga a crise?

2009-06-21T03:09:00.000-07:00

Os mais pobres, obviamente. Não os miseráveis, que não têm rendimento para tal, mas os trabalhadores por contra de outrém (através dos impostos que servem para salvar do colapso as grandes empresas), os que caiem num desemprego que se poderá prolongar até ao fim da vida, as pequenas e médias empresas que se evaporam, perdendo património e activos que alguém já embolsou. Está tudo a correr conforme o costume e conforme previsto. O capitalismo e a economia de mercado, afinal, dá-se maravilhosamente com as políticas de origem (remota) na esquerda, o Estado Previdência: porque funcionam como estabilizadores automáticos (o que já se sabia há muito tempo) e (novidade) porque, afinal, o Estado Providência também pode ser usado para impedir que os imensamente ricos percam os seus privilégios. Tudo isto concretizado, não por façanhudos e barrigudos capitalistas, mas por elegantes heróis de esquerda, tais como Sócrates e Obama (o deles é mais bonito, mas o nosso também pratica desporto.)

Também tu, Champalimaud ?

2009-06-03T15:10:00.000-07:00

É muito referida, como um dos factores da mudança política ocorrida em Abril de 1974, a tese do general António de Spínola de que a guerra do Ultramar não podia ser ganha por meios militares, mas sim políticos, tese veiculada no seu livro "Portugal e o Futuro". Isto quereria dizer que os militares já não acreditavam na vitória. Mas os "capitães da indústria e das finanças" também não. António Champalimaud, na Assembleia Geral anual do Banco Pinto & Sotto Mayor, apresentou ao Grupo que liderava um "Novo programa de acção que assenta essencialmente no aproveitamento articulado de recursos de Moçambique, de Angola e da Metrópole":

     "A Nação sofre todos os dias, nas presentes circunstâncias, perdas irreparáveis de vidas e uma sangria exaustiva de recursos materiais.
     O Sotto Mayor e as Empresas de índole industrial e financeira que lhe estão ligadas por laços de parentesco accionista, encontram-se amplamente disseminadas em Angola e Moçambique. Nada do que ali sucede pode por isso ser-nos indiferente.
     Isso exige, e todos estaremos de acordo com o ponto de vista, que o encargo com a defesa militar tenha de dar decisivamente o passo à cooperação económica. E embora a presença de forças armadas continue a ser ser imprescindível por período indeterminado para manter a ordem e a segurança, sem as quais não pode haver progresso, o essencial das forças de ataque tem de ser constituído por uma participação consentida de brancos e pretos, por mais gente que saibamos atrair, por crédito adequado e por investimento pertinaz, porque o inimigo mais sagaz em que os demais procuram apoiar-se será a falta de desenvolvimento".

"Dar passo" significava aqui "ser substituído por" (hoje diríamos "ceder o passo"); "os demais" refere-se aos que lutavam pela independência das Colónias. Ainda recentemente, na série de documentários sobre as guerras coloniais de Joaquim Furtado, militantes dos movimentos de libertação reconheceram que o desenvolvimento económico lhes criou alguns problemas de mobilização, mas que encontraram uma solução dizendo: "pois, mas isso está a acontecer só porque nós iniciámos a nossa luta".
O discurso de Champalimaud teve lugar em 22 de Março de 1974, a poucas semanas da Revolução. Marcelo Caetano bem pode ter pensado: "Também tu, Champalimaud ?"
Copiei o texto do jornal O Sesimbrense dessa época, mas o discurso integral também se encontra aqui →

2009-05-25T11:05:00.000-07:00

A arte de compor capas de jornais tem muito que se lhe diga: a escolha dos temas a destacar, o tamanho e o posicionamento dos títulos, a articulação das manchas entre si, a "contaminação" entre notícias vizinhas, etc. Tudo isto a ser feito diariamente, recomeçando cada dia do zero — deve ser uma das tarefas mais emocionantes do jornalismo.
Supostamente as notícias mais importantes merecem maior destaque, mas nem mesmo essa regra é assim tão simples: como se destaca uma notícia? Pelo tamanho do cabeçalho? Pelo tamanho da fotografia? Por ambas as coisas? No caso da capa do Público de hoje não pode deixar de chamar a atenção que o título mais destacado (Uma em cada dez crianças nascidas em Portugal é filha de imigrantes) está muito próximo da fotografia de João Salaviza, o jovem realizador português premiado em Cannes — quase tão próximo quanto ele o está da jovem que o cumprimenta. Honny soit qui mal y pense, mas recordando uma notícia comentada mais abaixo (sobre os contactos sexuais no contexto dos fluxos turisticos) poderá associar-se também este fenómeno a uma outra "contaminação": sabemos que há muitos imigrantes em Portugal; mas há assim tantos casais imigrantes?[ clique para ampliar ]

2009-05-25T10:37:00.000-07:00

A arte de compor capas de jornais tem muito que se lhe diga: a escolha dos temas a destacar, o tamanho e o posicionamento dos títulos, a articulação das manchas entre si, a "contaminação" entre notícias vizinhas, etc. Tudo isto a ser feito diariamente, recomeçando cada dia do zero — deve ser uma das tarefas mais emocionantes do jornalismo.
Supostamente as notícias mais importantes merecem maior destaque, mas nem mesmo essa regra é assim tão simples: como se destaca uma notícia? Pelo tamanho do cabeçalho? Pelo tamanho da fotografia? Por ambas as coisas? No caso da capa do Público de hoje não pode deixar de chamar a atenção que o título mais destacado (Uma em cada dez crianças nascidas em Portugal é filha de imigrantes) está muito próximo da fotografia de João Salaviza, o jovem realizador português premiado em Cannes — quase tão próximo quanto ele o está da jovem que o cumprimenta. Honny soit qui mal y pense, mas recordando uma notícia comentada mais abaixo (sobre os contactos sexuais no contexto dos fluxos turisticos) poder-se-ia associar também este fenómeno a uma outra "contaminação": sabemos que há muitos imigrantes em Portugal; mas há assim tantos casais imigrantes?[ clique para ampliar ]

Trabalho para casa

2009-05-21T08:31:00.000-07:00

Há aqui algum padrão?
Bem, nas crises mais recentes (1990, 2001) o período de recuperação do emprego foi bastante mais longo do que nas anteriores. Pensem nisso.

Retirado de John Batchelor Show, sendo o argumento original de George Melloan: "a culpa é do Estado". Ou, mais detalhadamente, do Economista.

Taxas de desemprego da UE e dos EUA convergem

2009-05-21T06:57:00.000-07:00

Foi para isto que os europeus andaram a apoiar a eleição de Obama?

Portugal Exportador

2009-05-20T02:49:00.000-07:00

     O jornal Público de hoje divulga resultados de investigações sobre migrações do virus HIV, que apontam Portugal como "país exportador" de sida. A cartografia das contaminações desta doença, através do mapeamento genético das diversas variantes, permitiu aos investigadores chegar a diversas conclusões:
— "Grécia, Portugal, Sérvia e Espanha são fontes disseminadoras do HIV-1"
— "Áustria, Bélgica, Dinamarca, Alemanha e Luxemburgo, pelo contrário, constituem alvos migratórios"
— "Itália, Israel, Noruega, Holanda, Suécia, Suíça e Reino Unido apresentam migrações bidireccionais."
— "A maior parte dos vírus 'exportados' por Portugal foram-no para o Luxemburgo"

     O virologista e co-autor do estudo, Ricardo Camacho, comentando estes resultados para o mesmo jornal, afirma não estar surpreendido: "Houve um ano desta década em que 86 por cento das pessoas diagnosticadas como seropositivas no Luxemburgo eram portugueses."
     E sobre a "rota turística" do HIV: "Portugal exporta HIV para outros países; nós encontrámos esta realidade e a explicação que nos ocorre é que ou foram pessoas já infectadas que emigraram para outros países, ou foram turistas que vieram de férias e foram infectadas em Portugal."
     É sabido que o comportamento sexual aparente das comunidades humanas pode diferir muito da realidade. Nos anos 60 era visível que havia em Portugal um "turismo sexual" integrado no paradigma do "amor livre" daquela década — mulheres nórdicas procurando relações temporárias com os bronzeados jovens portugueses; estes relacionamentos chegavam mesmo a ser ostentados com orgulho pelos nossos compatriotas, fenómeno exibicionista de que sobreviveu o fóssil algarvio Zezé Camarinha. Mas hoje, aparentemente, o turismo seria mais casto, acossado, precisamente, pela ameaça do HIV. O que a referida investigação nos vem revelar, se a hipótese e os resultados da investigação estiverem certos, é que há mais "anos 60" e mais "amor livre" no turismo actual do que se suspeita, eventualmente com maior recato.
     Quem sabe: talvez o Zezé Camarinha não seja assim tão anacrónico, e talvez ele próprio esteja enganado quando se apresenta como "O últmo macho man português".

2009-05-19T11:21:00.000-07:00

Depois de uns meses a descer pela colina do Quelhas abaixo, o Índice de Confiança do ISEG hesitou e... ficou-se!
Alto lá — pára já tudo!
Teria a crise chegado ao fim? Seria o gajeiro do ISEG o primeiro a ver terra à vista?
O Prof. Doutor João Ferreira do Amaral foi encarregue do horóscopo de Abril. Sob o título Queda Interrompida (onde é que eu já ouvi isto?) e em 235 palavras de puro story telling [leia aqui]: a coisa explica-se "provavelmente com o aumento do rendimento disponível daqueles que não perderam o emprego e que recebem rendimentos salariais ou pensões de reforma. De facto, a desaceleração do crescimento dos preços leva a que esses grupos sintam uma melhoria, em termos reais, no seu rendimento disponível". Além disso, "a descida da taxa de juro descomprime a situação financeira das muitas famílias endividadas – mais uma vez daquelas que continuam a receber regularmente os seus rendimentos".
Quanto à crise: "ainda estamos longe de iniciar a recuperação. Ela só virá quando o comércio mundial tornar a crescer".

Ó que pena, ainda não foi desta.

2009-04-07T02:58:00.000-07:00

Aula do Comércio (1759-1844): Primeiro Estabelecimento Governamental de Ensino de Contabilidade
Apresentação da professora Lúcia Lima Rodrigues, disponível aqui →

2009-03-25T03:22:00.000-07:00

     «Em anos recentes os consumidores foram-se habituando a beneficiar de "borlas" online, dos mais variados tipos: notícias, música, e-mail e até acesso rápido à internet. Actualmente, contudo, as dotcoms não estão a ser notícia por causa de novas "borlas", mas por despedimentos e anúncios de que passarão a cobrar pelos seus serviços.
     »Estas palavras apareceram no The Economist de Abril de 2001 mas aplicam-se à actualidade. Durante a explosão das dotcoms espalhou-se a ideia de que, afinal, poderia haver almoços grátis, ou, pelo menos, serviços da Internet gratuitos. Foram então surgindo empresas que ofereciam conteúdos e serviços em linha, na esperança de que poderiam, eventualmente, "monetarizar" os milhões de visitas com promoção publicitária. Mas as coisas não seguiram esse caminho e o resultado foi o crash das dotcoms. As empresas tentaram então outros modelos de negócio, tal como o de cobrar pelos acessos, mas poucas tiveram sucesso nessa via.
     «Voltou então tudo ao princípio a partir de 2004, com a entrada do Google na bolsa, empolando uma nova bolha "Web 2.0". A capacidade do Google em colocar pequenos textos publicitários junto dos resultados das buscas na Internet, bem como em outros sites, significava que muitos dos modelos de negócio que tinha sucumbido à crise dotcom, afinal podiam regressar das tumbas — parecia que se podia ganhar mesmo dinheiro com publicitade na net desde que se lidasse convenientemente com o problema, fazendo o outsource para o Google. A razão pela qual não tinha funcionado inicialmente, concluiu-se, tinha sido a insuficiência das ligações em banda larga. A busca recomeçou e emergiu uma então série de novas empresas: MySpace, YouTube, Facebook e agora o Twitter. Cada um delas fornecia serviços gratuitos para atrair largas audiências que poderiam, a dada altura — indefinidada no tempo — atrair grandes montantes de retorno publicitário. A verdade é que tinha funcionado com o Google. Os almoços grátis estavam de volta.
     «Mas agora a fria realidade volta a atacar. O número de empresas que pode ser sustentada com rendimentos provenientes de publicidade na Internet parece ser muito menor do que se pensava e tudo indica que Silicon Valley está a entrar de novo num "inverno nuclear". (...)
Artigo no The Economist →

2009-03-18T07:38:00.001-07:00

Subsídio-dependência, Consumo, Mulheres:
Pecados de Ontem, Virtudes de Hoje.

Em tempos a Religião propugnava a salvação pela abstinência. Com a recente crise parece que a salvação poderá estar no pólo oposto: consumo, consumo, consumo! Se assim for, será uma grande ironia, pois continuamos a ouvir que a nossa economia anda a ser — erradamente — sustentada por um consumo suportado em endividamento externo (... volta Keynes, que estás perdoado...)
Recentemente, as empresas de comunicação, através da Confederação Portuguesa dos Meios de Comunicação Social (CPMCS), apresentaram ao Governo português um "Plano de Incentivos Fiscais ao Investimento Publicitário". A ideia é que o Governo conceda incentivos, em matéria de IRC, às empresas que aumentem o seu investimento publicitário durante este ano. Segundo João Palmeiro, presidente da CPMCS, «Não se trata de mais um subsídio, mas de um incentivo às empresas que, em vez de se deixarem mergulhar na crise e começar a cortar pelo mais fácil (a publicidade) façam um esforço de investimento num sector que, através das várias plataformas de comunicação, atinge directamente o cidadão e lhe pode induzir esperança.» As palavras "investimento" e "esperança" estão aqui simpaticamente colocadas (ah, o marketing, o marketing!...), sem dúvida, mas trata-se apenas de um incentivo ao consumo através de um subsídio, ainda que indirecto, retirado ao Orçamento de Estado.

Outra novidade pró-consumo é dada pelo The Economist:

"Na América, onde os consumidores femininos representam mais de 80% das compras de uso geral [discretionary], as empresas começaram a dotar os seus produtos e mensagens com apelos ao sector feminino, num esforço para ampliar as vendas. A Frito-Lay, uma companhia de snack-food detida pela PepsiCo, lançou uma campanha designada "Only In A Woman’s World", para convencer as mulheres de que as batatas fritas e as pipocas não são apenas para adeptos de futebol masculinos. A OfficeMax, segundo maior fornecedor de artigos de escritório nos EUA, redesenhou os seus bloco-notas e suportes de ficheiros para atrair as mulheres e desenvolveu anúncios encorajando-as a tornar os seus cubículos mais coloridos. Pela primeira vez, a McDonald’s patrocinou a New York Fashion Week, em Fevereiro último, promovendo uma nova linha de bebidas para mulheres." »»»

2009-03-12T04:52:00.000-07:00

Diga: a crise começou em:

1991 ⟨
2001 ⟨
2008 ⟨

Fonte: Apresentação de Vitor Constãncio sobre O Financiamento da Economia e as Empresas

2009-03-12T04:21:00.001-07:00

A capacidade creditícia das pessoas, ao que parece, pode ser observada nos seus rostos

«A Ciência progride por tentativa e erro. Porém, enquanto os sucessos são amplamente apregoados, os erros são frequentemente encarados com embaraço pelas gerações subsequentes e relegados para os sótãos da memória, tal como os familiares loucos de uma novela vitoriana. Normalmente ficam esquecidos por lá, como fantasmas. A craniologia, a frenologia e a eugenia, que em tempos foram respeitáveis áreas de estudo e passaram depois a ser encaradas com sobressalto, reaparecem de tempos a tempos, mas poucas pessoas sãs lhes prestam atenção. Um desses fantasmas, contudo, reapareceu mais uma vez, e tenta a sua reabilitação. Durante anos, a fisiognomia — a ideia de que o rosto de uma pessoa reflecte o seu carácter — tem sido encarada com desprezo. Mas ressurgiu uma vez mais.
«Certamente que as aparências contam. As mulheres, por exemplo, avaliam os homens pelos seus rostos. Os níveis de testosterona são reflectidos no rosto, e ser visto como uma companhia apenas para uma noite ou como um potencial marido, depende em parte do aspecto físico. Do mesmo modo, o rosto de um macho revela a agressividade subjacente do dono e até mesmo a sua perspicácia para o negócio. A beleza facial, em ambos os sexos, é também associada a rendimentos elevados. A investigação mais recente, contudo, vai direita ao aspecto moral. Jefferson Duarte, da Rice University (Houston), e os seus colegas sugerem que uma das características morais mais reveladoras, a capacidade creditícia [creditworthiness], também é revelada pelos rostos.»

artigo — The Economist

Pergunta: será que a capacidade ilusionista dos banqueiros/bancários também se revela nos seus rostos?

2009-03-12T03:09:00.000-07:00

Empreendedorismo

«Ken Carroll está a por em causa uma das crenças da economia global: a de que todos nós precisamos de aprender Chinês (Mandarim) para conquistar o maior mercado mundial — mas que aprender Chinês é muito aborrecido. Ken Carroll, um professor de línguas em Shangai que se transformou num empreendedor da Internet, diz que não tem de ser necessariamente assim: foi pioneiro na criação de um método que recorre ao podcast para aprender Mandarim, e quase um quarto de milhão de pessoas recorre agora ao Chinesepod.com, que envia diariamente lições de Mandarim para iPods e Google phones.»
artigo no Financial Times

Teoria do Rebanho

2009-03-11T05:30:00.001-07:00

     Você está sentado numa sala com mais 10 pessoas que parecem concordar num dado assunto, mas você tem uma opinião contrária. Você manifesta-se? Ou simplesmente segue os outros?
     As técnicas de imagiologia ajudam os cientistas a olhar na base para os princípios da psicologia social no cérebro. Décadas de investigação mostram que as pessoas tendem a seguir o ponto de vista da maioria, mesmo se esse ponto de vista estiver objectivamente errado. Agora os cientistas complementam essas teorias com imagens do cérebro.
     Um novo estudo publicado na revista Neuron mostra que quando uma pessoa tem uma opinião diferente dos outros, num dado grupo, o seu cérebro produz um sinal de erro. Uma zona do cérebro popularmente apelidada como "oops area" torna-se extra-activa, enquanto que a actividade duma "zona de recompensa" abranda, fazendo-nos pensar que estamos a ser demasiadamente diferentes.
     «Podemos provar que um desvio relativamente à opinião do grupo é reconhecida pelo cérebro como um 'castigo'», afirma Vasily Klucharev, estudante de pós-doutoramento no F. C. Donders Centre for Cognitive Neuroimaging na Radboud University Nijmegen, na Holanda, principal responsável pelo estudo.

artigo no CNN.com/Health

2009-03-11T04:58:00.001-07:00

Estamos actualmente a sofrer devido a problemas económicos que são piores do que aqueles que nos atormentavam há 35 anos, quando se formou a Eastern Economic Association. Desde então, não fizemos grandes progressos no sentido de desenvolver métodos de observação e de análise que fariam da Economia uma verdadeira ciência empírica, proporcionando meios para melhores políticas. Muita, se não a maioria, da actividade da profissão está ainda focada nas vias tradicionais de fazer micro (sentados numa cadeira e inventando) e macro (pretendendo que a economia é uma só pessoa, ainda que grande). O facciosismo ainda abunda na profissão, apoiado em tendências políticas. Os economistas comportamentalistas e experimentalistas partem do princípio de que podemos aprender o que necessitamos saber acerca de negócios através da observação de estudantes envolvidos em jogos concebidos pelos seus professores. A Neuroeconomia não passa de uma questionável diversão relativamente ao que deveriamos estar a fazer. Muito poucos economistas estão ocupados na observação directa dos negócios, tal como efectivamente se realizam. É necessário fazer mais deste trabalho.
Barbara Bergmann
The Economy and the Economics Profession: Both Need Work

Picoeconomia

2009-03-09T03:33:00.000-07:00

Midbrain Mutiny: The Picoeconomics and Neuroeconomics of Disordered Gambling
Don Ross, Carla Sharp, Rudy E. Vuchinich e David Spurrett

     A Picoeconomia, ou análise dos padrões de consumo, é definida pelos autores deste livro como a «modelação das escolhas intertemporais num mercado sub-pessoal [subpersonal] onde o equilíbrio entre os diferentes interesses é atingido através da negociação». Dito assim, parece a definição da economia de mercado, mas é apenas mais uma teoria que vai recuperar o famigerado homo æconomics. A investigação integra-se na corrente da Neuroeconomia, com apoio de investigação laboratorial por recurso a técnicas de imagiologia.
     Segundo uma recensão publicada pela revista JASSS (ler —>), o livro enumera os "métodos que os humanos adoptam para auto-controlo e para evitar uma gama de escolhas excessiva de soluções de curto prazo: as regras pessoais de comportamento auto-impostas são aquelas em que os autores se focam mais extensivamente, e são de facto as estratégias nas quais, ao longo do livro, se baseia o conceito de que o comportamento é um equilíbrio entre jogos de negociação entre interesses sub-pessoais".
     Segundo a recensão da MIT Press (ler —>), "o livro descreve a dependência patológica [addiction] como uma disfunção crónica do equilíbrio entre o sistema dopamínico do cérebro médio [midbrain] e o sistema serotogénico frontal e pré-frontal, e revê recente evidência de investigações sobre a eficácia de drogas anti-dependência. Os autores argumentam que a melhor maneira de compreender a dependência patológica do jogo [gambling] é utilizando um modelo um modelo híbrido picoeconómico-neuroeconómico".

2009-03-09T03:32:00.000-07:00

Does Macroeconomics Need Microeconomic Foundations? [pdf]
Sérgio da Silva

Era uma vez uma época em que havia a ideia de que a macroeconomia se apoiava na microeconomia, e havia também quem dissesse que a macroeconomia nem sequer existia, apenas micro (cujos resultados, somados, resultavam apenas numa "economia dos grandes agregados": João César das Neves). Agora temos um investigador brasileiro a inverter a situação: é a microeconomia que necessita de fundamentos, e não a macroeconomia: as preferências necessitam de ser fundamentadas na biologia e, emparticular, na Neurociência.

2009-03-09T02:13:00.000-07:00

Esta douta "sentença" foi divulgada por Carlos Fiolhais no seu blogue De Rerum Natura, sob o título "ignorância matemática". É de facto inacreditável que um meritíssimo Juiz não saiba que 1/5 é maior do que 1/6. Nos meus tempos do ensino secundário dizia-se que a principal vantagem da matemática era atingir a "noção de potência" (humor juvenil...) mas este magistrado parece não ter chegado sequer a atingir a "noção de fracção".

Risco-dependentes

2009-03-04T03:24:00.000-08:00

«O sector financeiro encontrava-se num processo de adaptação ao risco (...) É um processo insidioso, e não se tem consciência dele. Ser dependente dos resultados [returns], ser dependente do risco, ser dependente da cocaína — é tudo o mesmo, no que respeita ao cérebro.»

Esta é a tese de Gregory Berns, professor na Emory University de Atlanta, especialista em Neuroeconomia, que falou na cimeira de Davos — Ver despacho.

«A parte do cérebro que é rica em dopamina ocupa-se de proporcionar às pessoas euforia [buzz] quando fazem algo que valorizam. Obter dinheiro pode proporcionar esta euforia, tal como correr riscos. Mas, infelizmente, depois de se ter atingido um dado nível de riqueza necessitamos de uma dose maior para obter a mesma "pedrada" [kick], tal como nos habituamos a correr riscos que, anteriormente, seriam excitantes e poderiam levar-nos a recolher as velas.»

Gregory Berns é autor do livro Iconoclast: A Neuroscientist Reveals How to Think Differently .

A redacção do menino Zé Manel

2009-03-04T01:37:00.000-08:00

      Em 1970 o Ginásio Clube do Sul comemorou o seu cinquentenário. No âmbito das comemorações foram organizados uns Jogos Florais Juvenis, sob o lema: "Tem a Palavra a Juventude". Os vencedores receberam os prémios numa sessão cultural referida na edição do Jornal de Almada de 6 de Junho, e nesta mesma edição foram publicados os trabalhos premiados, entre os quais se conta um pequeno ensaio (na altura dir-se-ia "redacção") de um menino de 13 anos, José Manuel Durão Barroso, actual presidente da Comissão Europeia.
      Tendo como título "A Escola como Meio de Promoção Social", o artigo começa por referir que "Grandes homens idealizaram e continuam a idealizar a chamada «sociedade ideal». Mas, por muito geniais que sejam os homens que pensam numa sociedade melhor, a verdade é que não passam de homens e os planos por eles tão genialmente concebidos são muito dificilmente postos em prática".
      Derivando depois para o papel da Escola, que o menino Durão Barroso enaltece, apresenta exemplos sobre a importância informativa e formativa de certas disciplinas, tais como a Geometria, a qual "educa o espírito, modera-o, torna as pessoas mais sensatas e fá-las fazer afirmações unicamente quando as podem provar." (*)
      O menino José Manuel talvez não tivesse ainda estudado para o exame de Geometria, porque logo a seguir faz uma afirmação difícil de provar: "É na escola, como se sabe, que surge a verdadeira camaradagem e convívio e é assim que meninos pequeninos, que dantes viviam presos ao amor maternal, são agora mais sociáveis."
      Será que a escola faz os meninos mais sociáveis do que o ambiente familiar? Quase que se fica na dúvida, depois de ler o apelo com que o menino Durão Barroso finaliza o seu ensaio: "termino pedindo a todos, rapazes e raparigas, que se compenetrem da missão que a sua geração tem a realizar e que enfrentem a escola com uma cara menos enfadonha e aterrorizada."
      Digam lá se não era já um discurso de líder? Uma coisa é certa: para um menino de 13 anos, em 1970, era uma bela prosa.

(*) Algumas pessoas argutas não deixarão de relacionar esta afirmação com a famigerada Cimeira dos Açores, para acabar com as "armas de destruição maciça" no Iraque, mas é preciso ter em conta que a Geometria do século XXI é muito diferente daquela outra: trata-se agora da denominada "Geometria variável"... Lembram-se, decerto, do que costumam responder os feirantes quando algum jornalista lhes pergunta quanto é que auferiram: «Bem, isso é muito variável». Ora aí está.

2009-02-20T17:34:00.000-08:00

PIB - taxas de variação homóloga - 2008
	I	II	III	IV
Alemanha	2,8	2,0	0,8	-1,6
Áustria	2,5	2,1	1,4	0,5
Bélgica	1,9	1,9	1,2	-0,5
Espanha	2,7	1,8	0,9	-0,7
EUA	2,5	2,1	0,7	-0,2
Finlândia	2,6	2,2	1,4	:
França	2,1	1,2	0,6	-1,0
Grécia	3,1	3,5	2,9	2,6
Irlanda	-1,2	-0,7	0,1	:
Itália	0,3	-0,4	-1,1	-2,6
Japão	1,4	0,6	-0,2	-4,6
Luxemburgo	0,9	2,4	0,0	:
Países Baixos	3,6	3,3	1,9	-0,6
Portugal	0,9	0,6	0,5	-2,1
Reino Unido	2,6	1,7	0,3	-1,8
Fonte: INE

Ano eleitoral

2009-02-20T02:53:00.000-08:00

O debate de ideias ao "serviço" da campanha eleitoral do Bloco de Esquerda

«Os textos que aqui apresentei servem para demonstrar dois pontos de vista quase antagónicos: um mais catastrófico, de Adelino Fortunato, prevendo a explosão de uma bolha financeira sustentada na especulação imobiliária; e outro, de João Aldeia, que tenta desmontar a opinião do primeiro acusando-a de fazer política da terra queimada e como sendo um resíduo do esquerdismo revolucionário, chegando a considerar o diagnóstico de Adelino Fortunato completamente errado.
«Passados 4 anos, o texto de Adelino Fortunato assume um carácter premonitório, enquanto a argumentação contrária é praticamente esvaziada pela forma avassaladora como a crise financeira se instalou.»
( Carlos Macedo no blog Varam'ess'aiola )

Talvez valha a pena ler, aqui »»

2009-02-18T03:58:00.000-08:00

     Há standards no Jazz e há standards para o ensino da Economia: uma clara definição de conceitos, princípios e leis básicas. Não limitam o que o docente pode ensinar, mas constituem uma espécie de "serviços mínimos" para o ensino dos princípios básicos da Disciplina. É claro que os Programas das disciplinas de introdução à Economia têm implícitos estes mesmos princípios, mas seria mais útil se estes "mínimos" ficassem claramente definidos.
     Acreditam que há alunos da matéria que, terminada a licenciatura, não sabem definir algumas destas coisas básicas, tais como a Produtividade? Não sabem ou "já não se lembram bem". O que não os impede de ter uma opinião sobre se a produtividade da economia portuguesa está boa ou má. "Está má, é evidente", adiantam, sem contudo conseguirem definir os contornos da evidência.
     Também há quem pense que aprender conceitos é uma perda de tempo. Qual a necessidade de definir o que é um Banco se não faz falta para nos sentarmos em cima de um?

2009-02-18T03:52:00.001-08:00

«Relativamente à Qimonda [...] eu fiz tudo, mas rigorosamente tudo o que era possível e estava convencido que a situação iria resolver-se, mas, para tal, era necessário que o governo central alemão também tivesse feito a sua parte»
Manuel Pinho, ministro da Economia

É evidente que a culpa é dos alemães: para começar, não foram eles que cá colocaram a Qimonda? É só fazer contas.

2008-10-24T01:55:00.000-07:00

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O caderno de Economia do jornal Público de hoje inclui um excelente artigo da jornalista Ana Rute Siva sobre a participação de Paul Krugman no estudo sobre a economia portuguesa, realizado pelo MIT em 1976, e a que fiz referência no post anterior. Devido à publicação aqui feita de parte do relatório elaborado por Krugman, Miguel Beleza e outros, o Público faz uma referência ao blog Pura Economia, que muito agradeço.

A Economia ao serviço das Esperanças de Abril

2008-10-14T07:49:00.001-07:00

     Paul Krugman, o economista a quem foi (finalmente) atribuído o prémio Nobel, esteve em Portugal em 1976, juntamente com outros alunos de doutoramento do MIT (Andrew Abel, Luís Beleza, Jeffrey Frankel, Raymond Hill) sob a orientação de Dornbush, Eckaus, Solow e outros. Este grupo elaborou para o Banco de Portugal o relatório "A economia portuguesa: evolução recente e situação actual", de 6 de Agosto de 1976. Apesar de não se depreender do título, o relatório sugere algumas medidas de política económica "destinadas a reduzir o défice [externo] em 1977" e a tornar a economia portuguesa "mais capaz de concretizar as esperanças da revolução de 25 de Abril de 1974".
     Apresentam-se a seguir cópias da página de agradecimentos (entre outros, a Amílcar Theias, mais tarde meteórico ministro do Ambiente) e do Prefácio subscrito por E. Cary Brown, Rudiger Dornbusch, Richard C. Eckaus, Robert M. Solow e Lance J. Taylor.
     Ao contrário do que já ouvi dizer a J. Braga de Macedo — que nessa altura o "pessoal de Economicas" [actual ISEG] desprezou o Krugman — o relatório foi estudado e utilizado para reprodução dos modelos económicos, na cadeira de Economia Pública, de Cavaco Silva e Manuela Ferreira Leite. Krugman era apenas um investigador desconhecido, e a economistas como Dornbush e Solow era reconhecido muito mérito.

Agradecimentos

Prefácio (1)

Prefácio (2)

Prefácio (3)

Prefácio (4)

2007-10-23T04:41:00.000-07:00

A Ciência terá limites ? Gulbenkian, 25 e 26 de Outubro
25 Out.	26 Out.

10:30 George Steiner (Conferência de abertura) 15h00 A teoria das cordas e o paradoxo da não-verificabilidade Dieter Lüst: "Previsibilidade do panorama das cordas em Física das Partículas e em Cosmologia" Peter Woit: "A teoria das cordas e a crise da Física das Partículas" 17h00 Que progressos nas ciências da vida? Gerald Edelman: "Da dinâmica do cérebro à consciência: nenhum limite à vista" Wolf Singer: "Desafios nas Neurociências"	09h30 Incompletude e inconsistência Luis Alvarez-Gaumé: "Ideias e falsidades acerca da teoria das cordas e os limites da Ciência" Lewis Wolpert: "Quanto precisamos de saber acerca das células? " 12h00 Helga Nowotny: "A produção do conhecimento e as suas condicionantes: considerações epistémicas e societais 15h00 O nosso entendimento sobre o lugar do homem no universo Eörs Szathmáry: "Origens, perspectivas e limitações da Humanidade" John Horgan: "O código neuronal, o último grande problema da ciência" 17h00 Diálogo de encerramento Freeman Dyson Laura Bossi Jean-Pierre Luminet
Página da conferência

2007-10-16T04:51:00.000-07:00

Os EUA continuam a dar cartas na teoria económica, acumulando Nobeis com a mesma rapidez com que os coelhos se reproduzem. Ainda por cima, prémios concedidos pela "boa velha Europa" (supostamente...)

Mas há um lado positivo nisto: quando se der o colapso (pelos mercados financeiros ou pelo esgotamento das matérias-primas) e se iniciar a caça aos economistas, sempre poderemos dizer: a culpa foi dos americanos.

Nobel da Economia

2007-10-15T05:26:00.000-07:00

	Roger Meyerson Nasceu em 1951, formou-se em Matemática em Harvard, trabalhou em Cambridge e desde 2007 é professor na Universidade de Chicago
	Leonid Hurwicz Nascido em 1917, em Moscovo, mudou-se para os Estados Unidos na década de 1940. Hurwicz é cidadão americano e professor emérito de Economia na Universidade de Minnesota
	Eric Maskin Nascido em 1950, em Nova Iorque, formou-se em Matemática em 1976 pela Universidade de Harvard. Trabalhou em Cambridge e desde 2000 desempenha o cargo de professor de Ciências Sociais em Princeton.

O Prémio Nobel da Economia foi atribuído a três economistas norte-americanos: Leonid Hurwicz, Eric Maskin e Roger Myerson foram galardoados por terem «criado as bases da teoria do desenho de mecanismos».

«Segundo o comunicado, a teoria permite aos economistas distinguir situações em que os mercados operam bem de outras em que não operam. "Hoje, a teoria do desenho dos mecanismos desempenha um papel central em muitas áreas da economia e em partes da ciência política"».

2007-10-14T10:56:00.000-07:00

Manuela Arcanjo

Ao mesmo tempo que no Quelhas se inicia uma sessão sobre o Nobel da Economia de 2007 (17 Outubro, 15 horas), na Ordem dos Médicos a professora Manuela Arcanjo fará uma conferência sobre o tema: «Influência dos meios de controlo electrónico de presenças sobre a produtividade – a versão do economista».

Já antes tinhamos o "imperialismo da Economia" (o individualismo metodológico dos economistas a "explicar" tudo e mais alguma coisa). Depois veio a Lei que permite aos economistas entrar para o território da medicina, e agora vemos uma ilustre economista a ensinar os médicos a picar o ponto. Como os médicos manifestaram opinião contrária ao "ponto electrónico", fica a curiosidade de saber se a professora Manuela Arcanjo lhes irá dar razão.

Adenda - ao reler o texto ocorreu-me o seguinte: a expressão "a versão do economista" não será demasiadamente relativista (no sentido em que haveria também a versão do médico, do jurista, do informático...)? E acaso todos os economistas pensam o mesmo sobre este assunto?

2007-10-14T04:59:00.000-07:00

Na senda da destreza das dúvidas também arrisco a minha aposta para o Nobel da Economia: William Baumol. Em coerência com o dogma, é uma escolha puramente egoista: como andei a ler alguma coisa do senhor, poupar-me-ia ao trabalho humilhante ir a correr ver quem é a nova estrela do passeio da fama. Ou de ir à sessão de esclarecimento de Económicas, embora seja sempre emocionante voltar ao Quelhas. (O laureado será conhecido no próximo dia 16 15, a sessão no dia 17).

E a propósito: aqui fica uma foto do ISCEF, in illo tempore (1963):

[ foto de Armaldo Madureira - clique para ampliar ]

2007-10-12T09:47:00.000-07:00

Vitor Constâncio no Congresso dos Economistas: os mercados financeiros ainda se conseguem controlar, agora os computadores é que é mais difícil (nem com uma mãozinha da Ordem...)

Do congresso retive esta frase de Hernâni Lopes: «Quando há dinheiro fácil não há desenvolvimento, há aviltamento». E também a ternura com que o economista chinês Patrick Huen se dirigiu ao seu amigo e anfitrião, tratando-o por "doctor Nabo".

No geral:

excelentes sessões plenárias e mesas redondas — não tanto Manuel Pinho, que comparou o nosso percurso recente às epopeias nórdicas e se proclamou o herói da reestruturação da base produtiva ("stick to the plan", prometeu ele); foi pena Vitor Constâncio não ter tido tempo para falar sobre este domínio.

fracas sessões "paralelas" de apresentação de comunicações, com vários oradores a faltar à chamada: será que enviam as comunicações só para os respectivos nomes constarem do programa? Se for assim, também quero.

ainda não foi desta que os economistas portugueses chegaram a acordo sobre a carga fiscal: a maioria é a favor da baixa (para dar impulso às empresas e cortar a "mesada" com que o Estado alimenta os vícios), mas Vitor Constâncio é que não deixa.

sobre o Congresso pairou o anúncio governamental da previsão para o défice deste ano. No geral as reacções foram: "Sim, mas..." Não sei se o anúncio foi programado para coincidir com o Congresso, mas o timing foi excelente. Miguel Cadilhe falou no "fantasma do antigo Pacto": o governo a tentar cumprir a outrance a meta dos 3%, penalizando desnecessariamente a economia real e desaproveitando a flexibilidade proporcionada pelo novo PEC. Tanto Miguel Cadilhe como Rui Trindade (autor de uma comunicação sobre o produto potencial) asseguraram que Portugal poderia invocar a cláusula de "recessão grave".

... nomeadamente nos EUA ...

2007-10-02T06:45:00.000-07:00

Economistas, alegrai-vos, pois já podeis candidatar-vos a médicos:

[ clique para ampliar ]

Teoria económica

2007-08-06T07:51:00.000-07:00

     Debate e confrontação no contexto da ocupação da herdade Torre Bela, no concelho da Azambuja, Ribatejo, propriedade do Duque de Lafões, Dom Manuel de Bragança. A ocupação da herdade deu-se a 23 de Abril de 1975 e prolongou-se por alguns anos, tendo sido criada uma cooperativa agrícola para organizar a produção. Estas imagens são retiradas do filme-documentário do cineasta alemão Thomas Harlan.
     A discussão é de antologia, opondo duas visões do mundo: uma delas utópica e colectivista (abdicar da propriedade individual para se "aceder" ainda a mais bens) e uma outra, atávica e telúrica. Proprietário de praticamente nada, o trabalhador agrícola resiste a que lhe tirem a enxada, ainda que lhe paguem o valor dela.
     O cooperativista, por outro lado, podia pegar no dinheiro e comprar a ferramenta numa loja, mas isso não chega: ele tem de abolir a propriedade privada e por isso entende que o trabalhador deve deixar de ser possuidor do seu instrumento de trabalho.
     Depois do colapso da cooperativa (e genericamente da reforma agrária pós-25 de Abril) abundaram as explicações sobre as causas do fiasco: supostamente uma conspiração do grande capital e dos aparelhos partidários. Mas a verdadeira causa talvez possa ser encontrada neste pequeno episódio.

Argumentation between a defender of collectivisation of land and tools, and an agricultural worker who is refusing to give his tool away. Filmed by Thomas Harlan during the revolutionary taking-over of “Torre Bela” farm (Portugal - 23 April 1975)

Cooperativist - What is the value of your tool?... What is the value of your tool?
Agricultural worker - I don’t know, is costs more now...
Cooperativist - So, you must demand that, and it will become property of the Cooperative. This all belongs to the Cooperative. It is not yours, it is not his [pointing another worker], it is not mine — it belongs to the Cooperative!
Agricultural worker - It belongs to the Cooperative? And what about the others that don't bring any tools? Their tools stay at their home, and mine goes to the Cooperative... The others that brought nothing to work here, and don't intend to, so it don't get lost, they will finish to loose mine…
Cooperativist - May I? [holds the tool] This has the value of 100 escudos…
Agricultural worker - Exactly.
Cooperativist - This goes to the Cooperative and the Cooperative gives you 100 escudos, and this is not yours anymore: it is mine, it belongs to him [points another worker], it belongs to everyone!
Agricultural worker - It might seem all right, but I am the one who works width it. Tomorrow I'll need to use it in my plot of land, and then, must I buy another one? And then that one goes to the Cooperative too? And I buy another one and everything goes to the Cooperative? Soon, my shoes and my cloths will be property of the Cooperative... even I was the one who bought it?
Cooperativist - That is exactly.
Agricultural worker – And I was the one who bought it…
Cooperativist - That is our philosophy.
Agricultural worker - Tomorrow, you'll take my boots and it goes to the Cooperative!
Cooperativist - That is our aim.
Agricultural worker - It goes to the Cooperative and I will be naked!
Cooperativist - You won't get naked! You'll even get more cloths than the ones you have now!
Agricultural worker – [doubtful] I am not seeing that... I am not seeing that...
Cooperativist - You, never in your life of slave...
Agricultural worker - [ironic] ...Each time I see more and more...
Cooperativist - Look, You are a fool.
Agricultural worker - [ironic] The ones that do not see are the blind, and the dead, and the ones still to be born. Those didn’t saw yet. They will come to see.
Woman - Look, now that you lost that tool...
Agricultural worker - I did not lost it!
Woman - ... We pay you for it! We will pay it! We only need to calm down...
Cooperativist - What this comrade of yours is saying — in fact, she understood it. Today you seem not to understand, and I don't know why. But I will tell you once more. You said a while ago that you will finish without cloths, with nothing. But the aim of your work, the aim of my work, the aim of all this work, is that you don't get naked, and that you can even get more cloths than those you have today, so that you get everything.
However, remember: in order to avoid problems — and this is one of thing we must get straight now — this tool that you claim to be yours today, goes to the Cooperative, and that is the only way to get ahead. If you gave 40 or 50 escudos for it, the Cooperative will give you that amount. And then, when you'll come here, it belongs to you, it will be your tool. And so, you must respect it and use it properly.
Agricultural worker – [doubtful] It might be like that, but there are other ones that don’t... [truncated]

Cibereconomia

2007-07-31T06:52:00.000-07:00

[ clique para ampliar ]

A edição de Agosto da revista Exame dedica uma página à blogosfera "económica" portuguesa, num artigo da jornalista Joana Pereira, no qual se faz referência aos blogues Notas de Economia, Destreza das Dúvidas, Economia & Finançase também ao Pura Economia. Os nossos agradecimentos pela citação.

Mar

2007-07-18T07:56:00.000-07:00

Estratégia Azul, um blog dedicado à divulgação da Estratégia Nacional para o Mar e ao debate do Livro Verde para uma Futura Política Marítima Europeia.
Participei na redacção de sugestões para a discussão pública deste Livro Verde por parte de uma entidade pública, mas a expectativa de que venham a ser consideradas é próxima de nula, tal como aconteceu com o contributo da mesma entidade para o Plano Estratégico Nacional para a Pesca.

2007-07-15T09:44:00.000-07:00

Na sequência de uma entrada do blog Overcoming Bias, o Gustibus propõe um plano de estudos em em Economia (com 8 semestres) que inclui duas disciplinas de Neuroeconomia - uma delas com aulas em laboratório! - sendo o último semestre ocupado com "Monografia e/ou Estágio no Laboratório".

2007-07-15T08:31:00.000-07:00

"A Economia em Pessoa"
Verbetes contemporâneos e ensaios empresariais do poeta
Gustavo H. B. Franco (organização, introdução e notas)
Editora Zahar, Rio de Janeiro

[...] «Pelo que já foi dito, pouco tem de acidental o interesse de Pessoa por economia em 1926, quando se associa a seu cunhado Francisco Caetano Dias na empreitada de editar e escrever uma revista dedicada ao comércio e à contabilidade. Gaspar Simões mal se refere a essa distração de Pessoa; era uma época em que "tudo o dispersava, tudo o entretinha, tudo era pretexto para se deixar ficar ali sentado, ouvindo, bebendo, fumando, conversando sem fazer nada de sólido: com sua obra em fragmentos à espera de uma mão poderosa para consolidar". Mesmo Alfredo Margarido observa que "parece existir uma espécie de contradição entre o percurso poético e o interesse consagrado, seja ao comércio, seja à teoria económica. Porém, à luz de suas amplas e variadas actividades empresariais, nada há o que estranhar. Pessoa já tivera uma experiência mal sucedida com a Tipografia Íbis, como conta Mega Ferreira: "Entre 1909 e 1912, Fernando Pessoa passara de herdeiro desafogado a poeta endividado". Mas em vez de abater-se, Pessoa prossegue com outras empreitadas, seja envolvendo-se com os aspectos económicos das publicações vanguardistas em que contribuiu como autor (Orpheu e O Portugal futurista), seja em intensa actividade como corrector de concessões de mineração em Portugal e nas colónias.
«Em 1921 inicia o ambicioso projecto da Olisipo, que compreendia de início apenas uma editora, mas cuja ambição ia bem além, tal como estão minuciosamente relacionadas no projecto de constituição da Cosmopólis, que listava, em seu objecto social, exactas 88 actividades divididas em quatro grupos: informação comercial, ideias editoriais e literárias, prestação de serviços de "consultadoria" e organização da própria empresa. Olisipo não prosperou, mas, como informa Mega Ferreira:

Não há números, nem balanços, nem sequer lamentações posteriores do que, presumivelmente, terá sido mais um desastre financeiro na vida de Pessoa. Aliás, não parece que o Poeta tenha sido homem de desânimos... Como já antes acontecera, Pessoa renascia de cada insucesso com a sua determinação empresarial intacta.

«Em 1926 Pessoa estava no auge dos seus interesses empresariais, "anos de brasa", como diz Mega Ferreira, mas também uma época em que as dificuldades financeiras oriundas do fracasso da Olisipo, sua saúde frágil, em boa medida decorrente dos abusos do álcool e do tabaco, o levaram "a empregar os seus talentos e aptidões comerciais de maneira a obter uns dinheiros com que pudesse encarar confiadamente os anos que lhe restavam de vida". A necessidade parece assinalar o auge de sua actividade como publicitário, inventor, corrector de minas; é quando começa a editar a Revista de comércio e contabilidade. Caetano Dias, o cunhado, era o profissional, o especialista reconhecido em questões contábeis, e Pessoa o amador, conforme descreve Bréchon:

Isso dá-lhe uma liberdade de atitudes de que o cunhado é incapaz, pois não tem nada de fantasista. Ainda quando finge tratar de forma rebarbativa questões entediantes, Pessoa denuncia-lhe a originalidade fundamental por meio de ditos espirituosos ou de efeitos estilísticos. Comparemos-lhe os escritossobre comércio com os de Mallarmé sobre moda: ambos têm o dom de zombar imperturbavelmente do mundo.

Índice e capítulo "Verbetes contemporâneos" [pdf]

Recensão de Fernando Dantas: aqui
O blog Gustibus já tinha comentado: «O poeta português Fernando Pessoa era um defensor de idéias econômicas liberais, que podem ser apreciadas (ou lamentadas) por seus admiradores em A Economia em Pessoa, livro organizado e prefaciado por Gustavo Franco, ex-presidente do Banco Central (BC) e diretor-executivo da Rio Bravo, empresa de serviços financeiros que editou a obra. O livro contém 11 artigos originais de Pessoa sobre temas econômicos e comerciais (um deles, uma coletânea de pequenos textos) e uma entrevista fictícia elaborada pelo escritor João Alves das Neves, presidente do Centro de Estudos Fernando Pessoa.»

Small is beautiful

2007-07-13T03:37:00.000-07:00

Progressistas regressistas

2007-07-12T03:06:00.000-07:00

Manufactura de algodão

     Portugal tem a duvidosa honra de ser expressamente citado em alguns dos clássicos livros da Economia Política, por exemplo nos "Princípios da economia política e tributação" (1817), do sr. David Ricardo: é lá que se exemplifica a teoria das vantagens comparativas no comércio internacional, explicando (com prova matemática e tudo!) porque é que a Inglaterra deveria fabricar textêis ("panos") e Portugal vinho.
     Se do estrito ponto de vista da eficiência económica isto é defensável, do ponto de vista do desenvolvimento deixa muitas dúvidas: Portugal especializar-se-ia numa produção agrícola com pouca incorporação tecnológica, e a Inglaterra num sector que contribuiria poderosamente para a industrialização e explosão da produtividade. Porém, mais de 100 anos antes, este "trato" já tinha ficado acordado no Tratado de Methuen, (de 1703, renovado em 1810), ou "Tratado de Panos e Vinhos". Adam Smith, pelo seu lado, zurziu este tratado (e Portugal) mas por outros motivos: porque ele configurava o tipo de política intervencionista e limitadora da liberdade de comércio que ele abominava.
     Quem não se iludiu com tal conversa foi o Marquês de Pombal, que instalou no país uma série de manufacturas, nalguns casos com sucesso duradouro (indústria vidreira da Marinha Grande) e noutros sem futuro (por exemplo a fábrica de chitas de Vila Nogueira de Azeitão, uma deliberação régia de 1775).
     Curiosa é a atitude dos ilustres académicos portugueses da época, cujo ideário e propostas se encontram disponíveis na excelente reedição dos 5 tomos das "Memórias Económicas da Academia Real das Ciências de Lisboa". Muito influenciados pela doutrina fisiocrata, estes académicos avaliavam quase tudo pelos efeitos, positivos ou negativos, que provocava na agricultura. A sua opinião sobre as fábricas foi frequentemente negativa, mesmo quando se apercebiam de que nas terras em que elas se instalavam tudo prosperava, incluindo a agricultura! Acham isto normal?
     Atentemos: Tomás Vila-Nova Portugal, referindo-se em 1791 ao território de Azeitão, em cuja povoação de Vila Nogueira se tinha instalado a fábrica de textêis, começa por reconhecer que há decadência de muitas propriedades agrícolas, mas que é nos "lugares mais próximos à vila, ou Aldeia Nogueira é que estão em estado mais florescente, e têm maior número de fogos e pessoas" e "também a cultura [agricultura] está em melhor estado, quando as terras estão mais próximas à Aldeia Nogueira, em que é maior a povoação [população].
     Vila-Nova Portugal manifesta depois a opinião de que o número de agricultores (304) é insuficiente, porque todos os anos contumam vir de Aveiro 118 homens para trabalhar nos campos, e conclui: "Disto se segue que a sua manufactura é em detrimento da sua cultura” ou seja, a manufactura (textêis e tinturaria) prejudica a agricultura! E acrescenta: “neste estado de cultura a terra não tem outro regresso [rendimento], que não seja o destas manufacturas de chitas, e tinturaria; ainda que os seus salários não sejam uma renda produtiva”. (*)
     Vila-Nova Portugal é hoje um ilustre desconhecido, mas o mesmo não acontece com Domingos Vandelli, autor de numerosos estudos hoje muito citados. Sobre este mesmo problema das dificuldades sentidas na agricultura, Vandelli lista uma serie de causas de abandono dos campos, que hoje conhecemos bem como caracteristicas das economias modernas: "(1) recolhendo-se para as cidades, e principalmente para a corte (2) expatriando-se muitos cada ano por várias causas, entre as quais é a falta de subsistência (3) o Algarve dá muitos marinheiros aos estrangeiros", e finalmente: "(4) as fábricas atraem a si um exorbitante número de cultivadores".
     Mas não observa Vandelli que as fábricas dinamizam a economia das regiões em que se instalam? Claro que sim, mas eis como resolve o problema:

"Não vale relatar-se o exemplo da maior povoação [povoamento], e aumento da agricultura nas vizinhanças de algumas fábricas, estabelecidas neste reino, como nas de vidro da Marinha; e na de Azeitão de chitas; porque se nestas vizinhanças em razão da maior quantidade do dinheiro, que ali circula, há maior povoação, e consumo de comestíveis, e por isso uma agricultura mais florescente: isso sucede com prejuízo dos lugares ou circunvizinhos ou distantes; nos quais se diminui à proporção a agricultura, e a povoação.

Normalmente atribui-se ao antigo regime, às forças conservadoras, a responsabilidade pelo atraso económico de Portugal. Mas estes académicos estavam (supostamente) na vanguarda do progresso, eram os iluminados, gente culta, lida e viajada, observadores ineressados no desenvolvimento do país, que continuamente escreviam textos a criticar as más técnicas dos trabalhadores, fossem elas a cortar o bacelo ou a empatar o anzol. E afinal eram contra as manufacturas... Que seita!

(*) Em nota de rodapé o editor interpreta esta frase como querendo significar que o rendimento originário das manufacturas constituía uma "fonte precária". Julgo porém que o sentido é outro: a frase reproduz liminarmente a crença fisiocrata de que só a agricultura era "produtiva", pois só ela gerava um excedente, um produto líquido acima do valor dos recursos utilizados na produção.; na visão da fisiocracia o trabalho de manufactura, embora necessário, não era "produtivo".

Arqueologia coasiana

2007-07-12T02:16:00.000-07:00

No De Gustibus non Est Disputandum:

«Estou estudando diversas escrituras de sociedade mercantil entre o Rio de Janeiro e Lisboa na segunda metade do século XVIII. Dentre as inúmeras condições a serem seguidas pelos sócios uma se destaca, a da prestação de contas. "O farão todos amigavelmente sem contenta de justiça e quando alguns deles interessados tenha dúvida e não quiser aceitar elas se convocarão 2 homens de negócio de reconhecida capacidade."

Acho que eles deviam pensar assim: Cara, vamos resolver isto entre nós (ou entre "gente da gente") sem esta de elevar os custos num processo caro e demorado no Conselho Ultramarino...»

Altruismo interessado

2007-07-10T07:29:00.000-07:00

«Os donativos de caridade constituem um puzzle para cínicos e economistas que acreditam apenas em motivações egoístas. Porque haveriam as pessoas de dar dinheiro a estranhos sem esperar nada em retorno? Enquanto que alguns donativos são claramente altruistas — como testemunham as avalanches de generosidade depois do 11 de Novembro, do furacão Katrina e do tsunami asiático — outras ofertas já o parecem menos. Se a contribuição é motivada pela preocupação pelos outros, fica claro porque se dá para os pobres: o dólar pode comprar-lhes maior felicidade do que a quem dá. Mas o que é que pode haver de altruista em dar dinheiro a uma rica instituição de ensino superior? O capital [endowment] de Harvard atinge quase os 30 mil milhões de dólares, mas antigos alunos e outros doaram-lhe em 2006 mais 595 milhões, um terço do orçamento anual. Qual a justificação para estas ofertas?
«Os cínicos hão-de gostar da resposta fornecida por um novo estudo da autoria de Jonathan Meer (Univ. Stanford) e Harvey S. Rosen (Univ. Princeton), o qual oferece evidência persuasiva de que alguns ex-alunos fazem donativos às suas antigas escolas na esperança de fazer aumentar as probabilidades de admissão dos seus próprios filhos.»

"The Old College Try"
Joel Waldfogel, Slate Magazine

Trabalho referido acima:
"Altruism and the Child-Cycle of Alumni Donations" [Maio 2007 - pdf]

2007-07-10T06:38:00.000-07:00

"Business cycle and level accounting: the case of Portugal"
Tiago V. Cavalcanti
Portuguese Economic Journal

Resumo: «Este paper estuda as causas dos ciclos económicos recentes em Portugal e porque é que está deprimido relativamente aos EUA. O procedimento de contabilização considerado aqui sugere que a maioria das mudanças do produto por trabalhador em Portugal, no periodo considerado (maioritariamente 1979-1991) podem ser atribuidas a mudanças de eficiência económica. Por exemplo, a forte recuperação económica do produto por trabalhador após a adesão de Portugal à União Europeia, e até aos primeiros anos da década de 1990, podem ser essencialmente atribuídos a melhorias da eficiência económica. Entre 1970 e 2000 Portugal aproximou-se do líder industrial. O seu produto por trabalhador encontra-se actualmente deprimido em cerca de 46% do nível dos EUA (em 1979 estava 57%). Nos anos 80 todo este diferencial de produto por trabalhador relativamente aos EUAfoi devido ao factor produtividade. Em 2000 o afastamento de Portugal relativamente aos EUA era uma mistura de depressão francesa e japonesa. O factor trabalho contribuía para 24% desta depressão, e a eficiência económica para cerca de 89%.»

Economia e Matemática

2007-07-05T13:44:00.000-07:00

"The Origins of Mathematical Economics: Calculus and Price Theory" [pdf]

Paula Tubaro

A minha dissertação chama a atenção para o uso inicial de ferramentas matemáticas relativamente avançadas, tais como o cálculo diferencial, na Economia dos séculos XVIII e XIX. Debrucei-me especificamente sobre o papel do cálculo na configuração das representações de optimização do comportamento dos indivíduos, por parte dos economistas, bem como da sua compreensão das ligações entre a optimização individual e a formação dos preços de mercado. Lidei com questões como as amplas implicações do uso das assumpções de continuidade e diferenciabilidade, que sugerem que as mudanças económicas são suaves e não abruptas ou dramáticas; bem como as complexas ligações entre a Economia e a moderna Física, cujos desenvolvimentos iniciais estiveram proximamente relacionados com a criação do cálculo. Associei estes temas com a ajuda de alguns estudos de caso, examinando os trabalhos de D. Bernoulli (1738), A.A. Cournot (1838), J. Dupuit (1844, 1849), H.H. Gossen (1854), J.H. von Thünen (1850), e muitos outros conhecidos autores da Grã Bretanha, França e Alemanha.

Portuguesa do coração

2007-07-05T03:36:00.000-07:00

Michelle Larcher de Brito
"America is great but I'm so Portuguese at heart."

Plano B

2007-07-04T21:14:00.000-07:00

Inspirado naquela máxima: "Que desperdício chamarem Terra a uma coisa que é 70% água", deixo aqui documentação para um possível estudo de uma enésima hipótese de localização do futuro aeroporto de Lisboa.

Um Clipper Boeing 314 em Lisboa

Outras provas da plausibilidade e versatilidade da localização:

Hidro biplano Curtiss NC-4 (27.Maio.1919)

idem

Fairey III-D de Coutinho e Cabral (1922)

Dornier Do.j Wal "Argos", navegando à vela no Tejo: energia alternativa! (1927)

Dornier Do-J II junto à Torre de Belém

Lockheed Sirius e Charles Lindbergh em Cabo Ruivo (1933).
(Este Sirius encontra-se actualmente no museu da Smithsonian Institution.)

Perguntas difíceis

2007-07-04T07:22:00.000-07:00

Parece que as Universidades inglesas estão a fazer perguntas estranhas aos candidatos a caloiros. Segundo uma notícia do Times, em Oxford colocaram esta questão: "Perante três belas mulheres, totalmente despidas à sua frente, qual delas escolheria? Isto tem alguma relevância para a Economia?"

Pode ser que a pergunta nada tenha a ver com o tema da Economia e seja apenas um daqueles truques dos psicólogos para avaliar características pessoais, colocando os indivíduos perante opções inesperadas. O Times sugere que pode ser um preciosismo imposto pela necessidade de escolher os melhores entre um crescente número de candidatos.

Já o blog Stumbling and Mumbling opta por elaborar a sua própria resposta em 6 pontos (um deles reproduzido na caixa de baixo), originando uma interessante sequência de comentários, alguns deles preocupados com o facto de não se tratar de uma pergunta uni-sexo. Num desses comentários diz-se: "A vantagem de fazer perguntas estranhas é que testam a tua capacidade para respostas rápidas e para ressaltar o conhecimento que tens para pensar criativamente e responder a uma pergunta que nunca te tinha sido feita antes. Não sei até que ponto a escola pode ensinar as pessoas a fazer isso, ou talvez apenas encorajá-las nesse sentido".

Questionário:

Que percentagem da água existente no mundo se encontra contida numa vaca? (Veterinária, Cambridge)

Explique como funciona uma permanente. (Bioquímica Molecular e Celular, Oxford)

Eis um pedaço de casca [bark]; fale acerca dele. (Ciências Biológicas, Oxford)

Porque é que tão poucos americanos acreditam na evolução? (Ciências Humanas, Oxford)

Você é fixe? (Filosofia, Política e Economia, Oxford)

Porque é que não temos apenas uma orelha no meio da cara? (Medicina, Cambridge)

Atribua um valor monetário a esta chávena de chá. (Filosofia, Política e Economia, Oxford)

Perante três belas mulheres, totalmente despidas à sua frente, qual delas escolheria? E isto tem alguma relevância para a Economia? (Filosofia, Política e Economia, Oxford)

De todos os políticos do século XIX, qual se parecia mais com Tony Blair? (Filosofia, Política e Economia, Oxford)

Porque é que não se pode acender uma vela numa nave espacial? (Física, Oxford)

«Talvez a "preferência colectiva" não exista. Por exemplo, perante a escolha entre Kate Moss, Kathy Sykes e Kelly Brook, a minha opção é: 1 = Kathy, 2 = Kelly, 3 = Kate. A escolha de um dos meus colegas é: 1 = Kate, 2 = Kathy, 3 = Kelly. E um outro colega: 1 = Kelly, 2 = Kate, 3 = Kathy.

Portanto, quem é que preferimos, colectivamente? É impossível dizer com segurança, a menos que possamos medir as nossas preferências interpessoais, de modo a avaliar se a minha preferência por Kathy relativamente a Kelly é mais forte do que a preferência do meu colega por Kelly relativamente a Kathy. Se não pudermos fazer isto — ou seja, se o utilitarismo cru não se aplicar — então estamos no mundo do teorema da impossibilidade de Arrow. Isto mostra que a escolha social não é essa coisa simples que os políticos por vezes apregoam.»

2007-07-03T09:20:00.000-07:00

História

2007-07-03T07:05:00.000-07:00

Fazer a "History of Recent Economics", não será um bocadinho prematuro? Bem, mas lá fizeram a sua 1ª conferência anual e as comunicações estão disponíveis em linha. Entre elas "Economic drama: Leonard S. Silk at Business Week", de Tiago Mata, do ISEG, sobre o interessante tema da popularização da Economia enquanto ciência, abordando o caso da revista Business Week. De todas as ciências a Economia (em sentido lato, englobando as diversas 'Gestões') é a que parece ter mais suplementos ou secções dedicadas em jornais. Aplica-se aqui a pergunta de uma canção de Caetano Veloso: "O sol nas bancas de revista / Me enche de alegria e preguiça / Quem lê tanta notícia?"

Outras comunicações sobre temas interessantes:

"Why is the public sector so large in market societies?"

"The suspicious consistency of Milton Friedman’s science and politics"

"Tobin's Keynesianism"

"Early development of experimental economics at the interdisciplinary crossroads"

"Turn in and return of orthodoxy in recent economics"

2007-07-02T11:13:00.000-07:00

     Deve-se tomar a decisão de entrar (ou sair) de uma guerra em função de uma análise económica de custo-benefício? Ou pode-se sequer avaliar a validade de uma guerra na base dessa contabilidade?
     No seu blog dialogal, Becker e Posner escrevem sobre o trade off entre os custos e benefícios da guerra, ou, mais especificamente, do sucesso diplomático versus o custo em mortes. Becker inicia a sua análise com a descrição de uma teoria de Francis M. Bator, um professor de Harvard que entre 1965 e 1967 foi conselheiro de segurança na Casa Branca. Recentemente foi divulgada uma sua short monograph, "No Good Choices: LBJ and the Vietnam/Great Society Connection", que defende a teoria de que ao enviar mais e mais tropas para o Vietame, o presidente L.B. Jonhson não foi vítima de inexperiência, nem foi mal avisado pelos militares, nem estava convencido de que essa era a via para ganhar a guerra, nem sequer esperava derrotar os comunistas. O que o precupava eram os seus programas públicos, designados como "Great Society" (Medicare, "Guerra à Pobreza", "Voting Rights Act", etc), e temia que fossem bloqueados pelo Congresso caso se criasse a ideia de que ele estava a "perder a guerra". Ou seja: fazia-se uma guerra lá longe mas apenas para obter determinados efeitos de política interna. Becker aborda depois a questão de como traduzir em valor monetário as mortes e feridos de guerra, bem como o tal prestígio diplomático (suponho que seja tanto "pela positiva" como "pela negativa", ou seja, que envolva tanto a admiração como o receio que o guerreiro inspira).
     Becker não garante que Bator tem razão, e Posner garante que não tem. Mas se é verdade que ostes posts falam da guerra do Vietname e de L.B.Johnson, também é verdade que podem ter sido escritos a pensar na guerra e ocupação do Iraque. Nesse caso, qual seria a política interna dos EUA que justificaria a guerra?

O texto de Bator está disponível aqui: "No Good Choices: LBJ and the Vietnam/Great Society Connection". [pdf]

2007-07-02T10:01:00.000-07:00

A curva do negócio

Note que o tempo nos foges dos dedos,
veloz como um foguete supersónico.
Não podemos perder os barcos gregos:
mantenha-se em contacto telefónico.

É de prever a curva do negócio:
conservas para Goa no embarque.
Sonde-me o Ministério e o Consórcio
New Manufactur's of Lorenzo Marques.

Prometa o que quizer, mas verbalmente.
Sinto que está a ser ultrapassado
e isso, meu caro, é a morte de um gerente.

Temos de ir mais depressa, mais depressa!
Veja se o Union Bank envia o delegado,
e ature-me esses tipos da Imprensa.

Vasco Costa Marques
in «O mundo possível» (1961)

Nota: título acrescentado pelo 'Pura Economia'
Do mesmo autor: "Há um grave problema"

Qualidade de vida nas cidades

2007-07-01T10:29:00.001-07:00

Ainda que "mal acomparado", esta classificação das cidades portuguesas elaborada pela DECO (no âmbito de um estudo que abrangeu 76 cidades de vários países da Europa) parece indicar uma tendência semelhante à que é referida para cidades dos EUA numa entrada mais abaixo (EUA: novo mapa). As três cidades que em Portugal ocupavam o pódio do prestígio há algumas décadas (Lisboa, Porto e Setúbal) estão agora no fim da fila, segundo este estudo.

	Cidades	Índice de Qualidade de Vida
1	Viseu	59,86	+ qualidade de vida
2	Castelo Branco	57,93	↑
3	Aveiro	57,90	\|
4	Bragança	57,83	\|
5	V. Castelo	57,71	\|
6	Braga	56,39	\|
7	Coimbra	55,13	\|
8	Évora	54,41	\|
9	Beja	53,57	\|
10	Vila Real	53,37	\|
11	Leiria	53,26	\|
12	Portalegre	52,84	\|
13	Guarda	51,80	\|
14	Santarém	49,93	\|
15	Faro	49,50	\|
16	Porto	46,45	\|
17	Lisboa	45,93	↓
18	Setúbal	43,79	- qualidade de vida

Fonte: inquérito da DECO

O lado bom das desigualdades

2007-06-30T09:34:00.000-07:00

[ clique para ampliar ]

     Segundo este gráfico, nos EUA, as mulheres obtêm um ganho maior com a formação superior do que o homens. Trata-se de um estudo de Gary Becker e Kevin Murphy, que fala sobre o "lado positivo" da crescente desigualdade de rendimentos. Aparentemente trata-se de uma reedição da curva de "U invertido" de Kuznets. O que este senhor dizia é que o desenvolvimento económico, numa fase inicial, faz aumentar as desigualdades, e só numa segunda fase é que as coisas se ajustam. Isto deu origem ao slogan "dividir o bolo só depois do desenvolvimento" e contrariava as teses desenvolvimentistas de esquerda, que apelavam a dividir o bolo "antes" do desenvolvimento.
     Becker e Murphy dizem que é isso precisamente que está a acontecer na China e na Índia: as desigualdades estão a aumentar devido à explosão do crescimento. Quanto aos EUA, a origem vem da grande procura de pessoas qualificadas, que faz aumentar os rendimentos dos que estudam mais.
     Os autores também encontraram aqui um paradoxo: se mais estudos têm um "pay-off" tão elevado, porque é que não há mais gente a completar estudos superiores? Esta questão também é velha: porque será que as pessoas não se comportam de acordo com os belos modelos de equilíbrio da Economia neo-clássica?. Becker e Murphy respondem deste modo:

«As respostas a esta questão, bem como a outras questões relacionadas, reside em parte no estilhaçar da famíla americana e nos consequentes baixos níveis adquiridos por muitas crianças na escolas básicas e secundárias - particularmente indivíduos de famílias separadas. As capacidades cognitivas tendem a desenvolver-se em idades muito baixas, enquanto que - tal como mostrou o nosso colega James Heckman - capacidades não cognitivas, como os hábitos de estudo, chegar a tempo aos compromissos e atitudes perante o trabalho, só se adquirem mais tarde, embora ainda enquanto jovens. Muitos dos que abandonam a escola parecem estar seriamente afectados nas capacidades não cognitivas que lhes permitiriam tirar proveito das elevadas taxas de retorno da educação e de outro capital humano.»

Até parece storytelling, não é? Porém, a verdade é que nos EUA estuda-se muito todo este tipo de questões. Quem é que estará mais ameaçado com o virus do storytelling: aqueles que fazem muitos estudos e se perdem nos dados, ou aqueles (como nós) que não fazem estudos nenhuns e explicam o mundo à volta (e dirigem a política) de acordo com "racionalidades" ideológicas congeminadas por algum economista fora-de-prazo (parafraseando outro economista fora-de-prazo)?

"The Upside of Income Inequality"
Gary S. Becker e Kevin M. Murphy.

Nota: James J. Heckman, citado no artigo, foi Nobel da Economia em 2000. Juntamente com Alan B. Kruegman e Pedro Carneiro, Heckman é autor do livro "Inequality in America: What Role for Human Capital Policies?".

Optimismo

2007-06-30T07:39:00.000-07:00

EUA: novo mapa

2007-06-29T09:57:00.000-07:00

O novo "Mapa económico da América": uma visão curiosa, onde se pode verificar que o México já não existe, engolido pelas ondinhas do mar. Em todo o caso o desenho é para aqui convocado a propósito do artigo "The New Economic Map of America", que reza o seguinte:

     «A geografia da economia americana está em constante mudança. Agora chegou a vez do interior se vingar das grandes urbes das costas Este e Oeste. Cidades como Sioux Falls, South Dakota e St. George (Utah) são as vencedoras. As perdedoras são cidades ‘hip’ tais como Boston e São Francisco, que parece ainda não se terem apercebido disso.
     «Se lhes perguntarem quais as cidades que são as grandes campeãs económicas, quase toda a gente que leia jornais ou assista aos noticiários televisivos nomeará sítios como Nova Iorque, São Francisco, Boston e Washington, onde os preços dos condomínios e vivendas escalaram e os ricos tiveram a "sorte grande" ao alavancarem os seus activos imobiliários.
     «Mas na realidade os verdadeiros pontos quentes encontram-se espalhados pela grande paisagem americana que os media baseados em Manhattan desconhecem. A escalada dos preços dos condomínios constitui um fenómeno menor e provavelmente transitório. Na nova geografia económica da América a maioria dos vencedores está no interior; e os perdedores encontram-se nas costas densamente povoadas.
     «Em 2005 havia menos pessoas empregadas em Nova Iorque do que em 1969. No mesmo período, nos EUA como um todo, criaram-se 61 milhões de empregos, um acréscimo de 87%. O verdadeiro crescimento desde os anos 1990 ocorreu em lugares como Sioux Falls, Reno, Boise. Estas cidades beneficiaram igualmente do aumento sem precedentes dos valores do imobiliário mas, ao contrário das cidades costeiras, também ganharam empregos numa grande variedade de sectores, desde a construção comercial até à alta tecnologia e serviços comerciais de topo.
     «Entre 1994 e 2005 a área de Phoenix expandiu o emprego em 52%, Orlando em 48%, Charlotte em 31%, Boise 44%, Reno 36%, Houston 25% e Las Vegas uns extraordinários 86%. Comparativamente, Nova Iorque e a grande Chicago expandiram-se na ordem de apenas um dígito, enquanto que as áreas de Cleveland, Baltimore, Detroit e Filadélfia perderam empregos. Não é pois de surpreender que muitas pessoas - particularmente jovens famílias - estejam a abandonar as cidades de crescimento lento.»
(...)

O artigo completo encontra-se na American.com.

Mark Blaug [7]

2007-06-29T06:41:00.000-07:00

Mark Blaug

P - Em que sentido específico é que andámos para trás?
MB - No sentido de que a Economia, enquanto disciplina completamente formalística, desencoraja estudantes de a prosseguir. Não sei da América, mas na Europa a Economia infelizmente atrai cada vez menos estudantes, enquanto que os estudos dos negócios e gestão de negócios atraem cada vez mais. Não é só o facto da Economia se ter tornado técnica; acontece é que a Economia preza o tecnicismo acima de tudo o resto e é a isso que chamo formalismo. Formalismo é a tendência para endeusar a forma, mais do que o conteúdo do argumento. Foi nisso que ela se transformou. Apenas nos preocupamos acerca da forma em que uma teoria ou hipótese económica é apresentada, e quase não nos importamos nada acerca do conteúdo da hipótese.
P - Quais são os principais temas em que não fizemos progressos?
MB - Os mercados e o modo como eles efectivamente funcionam; ou seja, como é que se ajustam para articular procura e oferta. Nós na Economia sabemos imenso sobre equilíbrio, mas na realidade não sabemos como é que os mercados chegam a esse equilíbrio.
P - Na sua opinião, o que é que pode salvar a Economia?
MB - Sou muito pessimista sobre a possibilidade de ainda se fazer alguma coisa. Julgo que criámos uma locomotiva. Isto é a Sociologia da profissão económica. Criámos um monstro que é muito difícil de fazer parar.
P - Poderão os factos do mundo real, ou um severo cataclismo económico, provocar mudanças?
MB - Certamente que mudariam, mas não vejo isso ao virar da esquina. Mas talvez eu seja muito pessimista, e seja muito depressivo estar por ali. Não me parece que haja qualquer saída.

Textos anteriores: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]

Correcção

2007-06-29T00:37:00.000-07:00

O gráfico apresentado três entradas mais abaixo refere-se ao desemprego na União Europeia e não à inflação, como estava inicialmente indicado. Agradeço a Helena Garrido a indicação do erro. Conforme ela própria referiu, até parecia uma piada à curva de Phillips.

A propósito desta "correcção", uma citação retirada do "Guia dos Indicadores Económicos" do "The Economist":

Quando o teu vizinho perde o emprego é uma desaceleração, quando você perde o emprego é uma recessão mas quando um economista perde o emprego é uma depressão.
(anónimo)

Indicador de clima económico

2007-06-28T01:22:00.000-07:00

(Fonte: New Yorker)

Alucinações comerciais

2007-06-27T12:02:00.000-07:00

«Durante décadas os negócios floresceram. Ao longo dos anos operadores rivais foram descobrindo maneiras de aumentar a produção, concebendo imaginativas redes de abastecimento que chegam a toda a parte, expandindo o mercado de tal forma que abastecem os consumidores leais em praticamente todos os países. As estimativas são difíceis de confirmar, em boa medida porque as empresas são relutantes em abrir as suas contas ao escrutínio público, mas julga-se que o sector terá tido vendas anuais da ordem dos 320 mil milhões de dólares em 2005 (livres de impostos). E embora alguns dos mais conhecidos canais de comercialização (os cartéis de cocaína de Medellin e Cali, por exemplo) tenham sido obrigados a fechar a loja, essencialmente devido a uma estrita regulação estatal, o sector no seu conjunto continua de saúde.
«Mas estarão esses dias felizes a chegar ao fim? Um relatório da ONU divulgado em 26 de Junho último sugere que as perspectivas de expansão de parte do sector são escassas. Embora se calcule que 5% dos adultos tenham consumido drogas ilícitas de qualquer tipo no ano passado, o uso de produtos mais suaves como o haxixe (canabis) e as anfetaminas aparentemente atingiu o seu máximo. Nos EUA, por exemplo, o uso de haxixe atingiu o ponto alto em 1979, quando mais de 16% da população o consumia. Em 2005 o consumo tinha caído para 10,4%.»
(...)

The Economist - "Is the narcotics industry in trouble?"

Relatório Anual de 2007 da UNODC - United Nations Office on Drugs and Crime

2007-06-27T07:11:00.000-07:00

~~Inflação~~ Desemprego na União (Abril 2007)

	Países	Taxa de desemprego
1	Polónia	11,2%
2	Eslováquia	10,5%
3	Grécia	8,6%
4	França	8,6%
5	Espanha	8,2%
6	Hungria	8,2%
7	Portugal	8,0%
8	Bélgica	7,6%
9	Bulgária	7,5%
10	Roménia	7,2%
11	Alemanha	6,7%
12	Finlândia	6,6%
13	Itália	6,5%
14	Malta	6,4%
15	Suécia	6,2%
16	República Checa	6,1%
17	Letónia	5,8%
18	Lituania	5,4%
19	Reino Unido	5,4%
20	Luxemburgo	4,9%
21	Eslovénia	4,8%
22	Estónia	4,7%
23	Áustria	4,5%
24	Chipre	4,4%
25	Irlanda	4,0%
26	Dinamarca	3,4%
27	Holanda	3,3%
	Zona Euro	7,1%
	União Europeia (27)	7,1%

Fonte: Finfacts Ireland

Marc Blaug [6]

2007-06-27T05:27:00.001-07:00

Mark Blaug

P - A sua solução é então mais empirismo?
MB - Mais empirismo, mais história, sujar mais o nariz nos dados, informar os pares, pedir opiniões, monitorar o comportamento - sim, tudo isso.
P - Em todo o caso, nos EUA parece haver algum movimento no sentido de uma maior experimentação. Reparou nisso?
MB - Penso que o movimento na direcção da Economia experimental é muito útil. O que é surpreendente é a enorme resistência que encontra.
P - Pode exemplificar?
MB - Uma conversa com qualquer um dos economistas experimentais que se estão a destacar. Eles falar-lhe-ão da enorme resistência que o seu trabalho enfrenta. É muito duro desenvolver a Economia experimental porque se está a chocar com esta cristalização na modelização formal. Houve algum progresso nos anos recentes, mas espanto-me com a dificuldade em interessar os economistas nisso e em quão pequena é a participação disto na Economia dominante tal como é ensinada nas universidades.
P - Será que aprendemos algo de fundamental no último quarto de século de Economia?
MB - Certamente que sim. Particularmente na macroeconomia, no modo de lidar com a inflação, com o desemprego. Penso que aprendemos muito, especialmente sobre a condução da actividade económica num sentido macro. Certamente que aprendemos muito com o movimento da desregulamentação e privatização. Embora haja ainda muito a aprender, quando comparo o que sabemos agora acerca destas coisas com os dias em que era estudante nos anos 50, penso que demos vigorosos passos em frente. Mas em certo sentido também andámos para trás.

[ continua ]

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Cannabis

2007-06-26T08:10:00.000-07:00

Ordem	Países	% de pessoas que consumiu cannabis
1	Nova Zelândia:	22,23%
2	Austrália:	17,93%
3	EUA:	12,30%
4	Reino Unido:	9,00%
5	Suiça:	8,50%
6	Irlanda:	7,91%
7	Espanha:	7,58%
8	Canadá:	7,41%
9	Holanda:	5,24%
10	Bélgica:	5,01%
11	França:	4,70%
12	Itália:	4,60%
13	Grécia:	4,39%
14	Alemanha:	4,10%
15	Dinamarca:	4,02%
16	Noruega:	3,82%
17	Portugal:	3,68%
18	República Checa:	3,58%
19	Polónia:	3,38%
20	Áustria:	3,01%
21	Finlândia:	2,49%
22	Luxemburgo:	1,94%
23	Hungria:	1,19%
24	México:	1,13%
25	Suécia:	0,98%
26	Japão:	0,05%
	Média ponderada:	5,8%

Definição: Percentagem de pessoas que usou cannabis, geralmente incluindo pessoas a partir dos 15 anos

Diferentes países consideram diferentes grupos etários: EUA e Holanda: 12 e mais anos. Grécia: Entre 12 e 64. Austrália: 14 anos e mais. Reino Unido: 16 a 59. Germany: 18 a 59. Dinamarca e França: 18 a 69.

Dados dos anos 1998 ou 1999 na maioria dos casos. Alemanha, Polónia e Espanha: dados de 1997. Áustria: dados de 1996. Dinamarca, França e Irlanda: dados de 1995.

Fonte: NationMaster

1/5

2007-06-26T07:00:00.000-07:00

Pessoas em fila na fronteira

     «Como se justifica um muro na fronteira? Qual a justificação para condenar milhões de trabalhadores mexicanos não qualificados a vidas de pobreza desesperada? Dizem-me que se deve ao facto dos americanos deverem cuidar mais dos seus compatriotas do que de um bando de forasteiros. OK, mas quanto mais? Certamente deve haver um limite; ninguém pensa, por exemplo, que os americanos devam caçar mexicanos como desporto. Portanto, exactamente em que medida é que estão dispostos a atingir um estrangeiro para ajudar um americano? Representará o bem-estar de um mexicano 3/4 do de um americano, ou metade, ou 1/4?
(...)
     Feitas as contas conclui-se que o ganho de 7 dólares de um imigrante vale 5 vezes a perda de 3 dólares dos americanos. Por outras palavras: para justificar a barragem do emigrante, temos de dizer que ele vale menos de 1/5 do cidadão americano.
     Por contraste, houve um tempo em que a Constituição dos EUA contava um escravo negro como 3/5 de um cidadão de corpo inteiro. O Governador do Alabama, Bob Riley, pediu recentemente desculpa pelos danos da escravatura. Quanto tempo demorará até que os políticos peçam desculpa pelos danos das nossas restritivas políticas de emigração?»

Steven E. Landsburg - Slate
"One-Fifth of an American"

Um dia...

2007-06-25T13:35:00.000-07:00

     Apresentação flash com tecnologia Gapminder e Trendalyzer (*). O autor é Hans Rosling e o tema é o desenvolvimento da Suécia nos últimos 300 anos, mas a apresentação vale também pela exemplificação das potencialidades da tecnologia digital para a pedagogia.
     Hans Rosling é professor de saúde internacional no Karolinska Institutet de Estocolmo e fundou a Gapminder, uma companhia não-lucrativa do sector IT, e que produz software que permite transformar estatísticas chatas em animações gráficas atractivas.
     No seu blog Rosling explica que esta é a sua primeira tentativa de juntar video de manipulação cromática [chroma key video] com gráficos animados.
     O chroma key video é usado há muito tempo nos noticiários da meteorologia. De repente ocorreu-me este cenário: os professores de Economia (e das outras disciplinas também) substituídos por umas meninas simpáticas e com grande poder comunicativo.

(*) A Trendalyzer foi adquirida no início deste ano pelo Google: notícia.

2007-06-25T01:37:00.000-07:00

Países da UE perigosos para trabalhar (2003)

Ordem	Países	Fatalidades por país
1	Alemanha:	465
2	Itália:	427
3	Espanha:	365
4	França:	318
5	Portugal:	285
6	Reino Unido:	182
7	Áustria:	145
8	Holanda:	60
9	Irlanda:	52
10	Grécia:	48
11	Bélgica:	41
12	Finlândia:	29
13	Suécia:	28
14	Dinamarca:	27
15	Luxemburgo:	6
	Média ponderada:	165,2

Fonte: NationMaster

Neuroeconomia

2007-06-24T03:33:00.000-07:00

Neuroeconomics - apresentação de Benoit Hardy-Vallée, da Universidade de Toronto, sobre neurociência e neuroeconomia. Benoit mantém o blog Natural Rationality.

2007-06-24T01:48:00.000-07:00

→ → →  Law and Information: ← ← ←
   um blog sobre 'Direito e Economia' e
   'Neurojurisprudência', entre outras coisas

Matemática

2007-06-23T07:20:00.000-07:00

Jorge Buescu escreveu um texto, para um suplemento do jornal Público, sobre 'Para que serve a Matemática?', texto que dedica "aos jovens que estão a fazer os exames" e que pode ser lido no blog De Rerum Natura. Está muito bem escrito mas resume-se a um argumento utilitarista. A Matemática não serve só para isso, mesmo na aprendizagem dos jovens. No entanto, é verdade que o argumento da "não utilidade prática" da Matemática é prevalecente entre os jovens estudantes, onde parece surgir naturalmente, sendo depois repetido até a Universidade. Ou seja, o argumento, muito oportunamente, dura enquanto se perfilam exames difíceis a Matemática. Donde se conclui que a escolha de Jorge Buescu é inteligente.

(Imagem: Manuscrito de Bakhshali)

Inovação

2007-06-23T05:37:00.000-07:00

The Myths of Innovation
Scott Berkun

Embora o título sugira uma visão crítica de uma das buzzwords da actualidade, acaba por revelar-se um manual onde o autor apresenta um olhar sobre «a história das inovações, revelando como é que as ideias se tornam realidades inovadoras que as pessoas podem aplicar aos desafios de hoje. Recorrendo a numerosos exemplos da história da tecnologia, dos negócios e das artes, pode aprender-se a transformar os nossos conhecimentos em ideias que mudem o mundo.»

Nada mau. Linhas de força:

porque é que qualquer inovação resulta de um processo colaborativo

porque é que a inovação depende da persuação

porque é que os problemas são mais importantes do que as soluções

porque é que a boa inovação é inimiga da óptima

porque é que o principal desafio é saber quando é que já é suficientemente boa.

Amazon - O'Reilly - BC Books

Surface

2007-06-23T01:38:00.001-07:00

     «Quando vi pela primeira vez o projecto ultra-secreto da Microsoft, estava escondido debaixo de um pano escuro. Executivos da Redmond disseram-nos que o misterioso produto mudaria os computadores para sempre. Então, afastaram o tecido com uma significativa vénia e revelou-se... uma mesa?
     «O meu ignorante cepticismo inicial dissolveu-se à medida que ia vendo o que aquela peça de mobiliário conseguia fazer. Não é apenas um écrã sensitivo: é concebido para ser utilizado por várias pessoas simultaneamente, com multiplos dedos ou mesmo ambas as mãos. Consegue também identificar objectos que sejam colocados em cima e interagir com eles. Ninguém que tenha visto o filme "Relatório Minoritário" pode ignorar as semelhanças com o computador anti-crime de Tom Cruise, uma interface que lhe permitia manipular dados com um movimento da própria mão.
     «Na conferência "D | All Things Digital" do Wall Street Journal na semana passada, o CEO da Microsoft, Steve Ballmer, apresentou formalmente a mesa, agora designada como 'Microsoft Surface'. Balmer descreveu-a como "um modo inteiramente novo de interagir com uma tecnologia experimental". E ele tem razão, embora não seja seguro que se imponha. Os mais avançados computadores pessoais da actualidade ainda usam o velho conceito do rato (inventado por Douglas Engelbart nos anos 1960) e teclados QWERTY (um esquema inventado por Christopher Sholes em meados dos anos 1800). Muitas das tentativas para suplantar estes vulneráveis mecanismos fracassaram. Mesmo assim, estou convencido de que a interface através do écran pode impor-se.»

"Microsoft's Touchy-Feely Table"
Harry McCracken, Slate

Mark Blaug [5]

2007-06-22T16:13:00.000-07:00

Mark Blaug

P - Você defende que esses modelos requerem pressupostos altamente simplificados para poderem funcionar. E aponta que, se as assumpções forem simplificadas, as conclusões não se aguentam. Mas os economistas tentam simplificar essas assumpções e testar as suas conclusões?

MB - Sim. Há muitos economistas que procuram simplificar as assumpções. "Vamos ver se conseguimos simplificar as assumpções - será que as conclusões se mantêm firmes?" Mas isto pode tornar-se alarmante porque, uma vez mais, tudo o que se faz é trabalhar um pouco mais o modelo matemático para que dê certo. Eu penso que esta forma de pensar a modelização económica é enganadora. Não sou contra a modelização, nem sequer estou contra a matemática. Pode ser uma ferramenta muito útil, mas não como um fim em si. Não pode ser o modo de julgar, por exemplo, se vale a pena ler um artigo ou não, se vale a pena escutar um argumento ou não. O que eu tento fazer é alterar a prioridade que os economistas atribuem a diferentes tipos de Economia. Quero dizer, eles atribuem enorme prestígio a qualquer tipo de teoria económica que seja expressa em termos matemáticos, mas quase nenhum a um argumento de natureza histórica ou a um estudo de caso. Isto é uma maneira arguta de arregimentar evidência empírica para provar uma dada teoria económica. É isso que está errado.

P - Que exemplos lhe ocorrem de temas reais onde este modo de pensar a Economia levou a erros de políticas públicas ou a erros de avaliação?

MB - Não temos tido muito sucesso na avaliação do problemas de transição na Europa Oriental, porque não pensamos em como as economias de mercado realmente funcionam ou sobre o que é necessário para que os mercados funcionem. Por isso os nossos conselhos aos governos da Europa Oriental têm sido muito toscos, porque temos de compreender como é que se devem criar os mercados e como devem ser estabelecidos os direitos de propriedade. Ocupamos pouco tempo a estudar as estruturas institucionais nas quas os mercados estão embebidos e sem as quais não podem funcionar. E, por isso, ou não demos conselhos, ou damos conselhos maus e enganadores aos governos da Europa Oriental. O problema de transição da Europa Oriental fez-me ficar, bem como a outros economistas, extremamente atento a quão desequilibrada tem sido a nossa abordagem ao mecanismo de mercado e ao capitalismo. Criar mercados não se resume ao modelo de equilíbrio geral de Gerard Debreu. Isso não ajuda muito. De facto, é provavelmente mais enganador do que outra coisa, para pensar estes problemas.

P - Pode dizer-se o mesmo acerca da actual crise financeira da Ásia ou, digamos, das desigualdades de rendimento na América?

MB - O problema dos Tigres Asiáticos é em parte o mesmo: não damos muita importância às economias em desenvolvimento. Era um assunto importante na Economia dos anos 50 e 60, mas entrou em declínio quase absoluto. Uma das causas deste declínio é de que não é uma boa área para se trabalhar, no caso de querermos produzir peças de modelização matemática elegantes e tecnicamente sofisticadas. Por isso muitos jovens economistas consideram que não é uma área excitante para trabalhar. Não se pode ser promovido a publicar artigos sobre Economia do Desenvolvimento. Eles admitem que são problemas importantes do mundo real, mas que não é um caminho que leve muito longe. Não é o modo de construir uma carreira numa área que preza a elegância técnica.

[ continua ]

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Desigualdades

2007-06-21T07:50:00.000-07:00

[ clique para ampliar ]

«As desigualdades de rendimentos têm vindo a crescer nos países ricos, diz a OCDE. De 1995 até 2005, o acréscimo dos rendimentos dos 10% mais bem pagos ultrapassou o dos 10% pior remunerados. A desigualdade é maior nas economias algo-saxónicas, empreendedoras. A Húngria e a Polónia são casos excepcionais, onde grandes aumentos se seguiram à liberalização depois do colapso do comunismo. Os países nórdicos, com os seus grandes estados-providência e elevadas cargas fiscais, apresentam maior igualdade. As desigualdades são frequentemente atribuídas à globalização, que, segundo alguns, ajudou a deprimir os rendimentos dos menos qualificados. Contudo, os escalões de topo também têm estado a ganhar terreno face aos escalões médios. Isto sugere que os avanços nas tecnologias da informação, que recompensa os altamente qualificados e elimina muitos empregos administrativos de nível médio, pode ser um suspeito mais plausível. A OCDE disse esta semana que o comércio apenas contribuiu modestamente para o agravamento das desigualdades.»

A widening gap - "Economist.com"

Helena Garrido também comenta estes dados no "Notas de Economia", aqui e aqui.

E quem é que explica as diminuições das desigualdades na Irlanda e na Espanha?

resumo do relatório da OCDE em Português, aqui.

iPhone

2007-06-21T07:22:00.000-07:00

     «[Steve] Jobs estava a falar para [Bill] Gates, numa conferência, a semana passada. "Tu e eu partilhamos memórias mais longas do que o caminho que se estende à nossa frente" (*), disse ele. Havia olhares húmidos na assistência. E os dois devem continuar a confrontar-se nessa estrada durante mais algum tempo (The Economist, 7 de Junho).
     Jobs é o pioneiro arquétipo, concebendo material inovador há décadas, enquanto que Gates é o arquétipo do industrial. Ele faz dinheiro por ser o primeiro a descobrir como cobrar pelo software como peça separada e usando isso para dominar a indústria — a expensas da Apple.
     Actualmente parece que a vantagem pende para o lado de Jobs e da Apple. O sucesso do iPod e do iTunes tem sido notável. Jobs está confiante de que é possível vender mais de 10 milhões de iPhones até ao final de 2008. Como fenótipo, o iPhone é o vencedor em design e simplicidade. Enquanto outros estão cobertos de botões mecânicos, o iPhone tem apenas um, designado "tecnologia multi-toque".»

Nofie Iman, "How Sexy will Apple iPhone Be?"

(*) trata-se de uma citação da canção dos Beatles "Two of us". A conferência referida foi "D | All Things Digital" organizada pelo Wall Street Journal, e a frase está no final do video que é disponibilizado na página da conferência.

'Ranking' dos Marialvas

2007-06-21T03:45:00.000-07:00

Desemprego de mulheres
Em percentagem do desemprego de homens - 2000

Ordem	Países	Percentagem
1	Grécia:	228%
2	Espanha:	212%
3	Itália:	180%
4	Luxemburgo:	173%
5	Holanda:	161%
6	Portugal:	159%
7	Iceland:	158%
8	Bélgica:	156%
9	República Checa:	144%
10	França:	140%
11	Suiça:	136%
12	Polónia:	126%
13	Dinamarca:	123%
14	México:	117%
15	Finlândia:	116%
16	Alemanha:	113%
17	EUA:	105%
18	Eslováquia:	100%
19	Turquia:	99%
20	Áustria:	97%
21	Irlanda:	97%
22	Canadá:	96%
23	Nova Zelândia:	95%
24	Japão:	91%
25	Austrália:	89%
26	Noruega:	88%
27	Suécia:	87%
28	Húngria:	81%
29	Reino Unido:	79%
30	Coreia do Sul:	71%
	Média ponderada:	123,9%

fonte: NationMaster

MBA

2007-06-21T03:39:00.000-07:00

Com o jornal Público de 6ª feira próxima, um guia interessante (passe a publicidade).

Hosts

2007-06-21T01:25:00.001-07:00

O número de endereços [hosts] da Internet caiu pela primeira vez desde 1993, de acordo com o Internet Domain Survey, publicado pela Internet Systems Consortium. [Hosts] são endereços de computador separados que são contactados quando se procura aceder a uma página ou domínio. O seu número diminuiu na ordem dos 6 milhões, situando-se em 433 milhões em Janeiro de 1997, a primeira descida de sempre. Em geral, mais endereços significam mais websites, mais computadores e uma Internet em crescimento. Mas não obrigatoriamente. Também pode ser que a sua contagem de forma apurada se esteja a tornar mais difícil: por exemplo, em redes Wi-Fi e empresariais, centenas de computadores podem partilhar um endereço e contar como apenas um endereço.

Dip or Blip, The Economist

Data	Nº de Hosts
Janeiro 2007	433.193.199
Julho 2006	439.286.364
Janeiro 2006	394.991.609
Julho 2005	353.284.187
Janeiro 2005	317.646.084
Julho 2004	285.139.107
Janeiro 2004	233.101.481
Janeiro 2003	171.638.297
Julho 2002	162.128.493
Janeiro 2002	147.344.723
Julho 2001	125.888.197
Janeiro 2001	109.574.429
Julho 2000	93.047.785
Janeiro 2000	72.398.092
Julho 1999	56.218.000
Janeiro 1999	43.230.000
Julho 1998	36.739.000
Janeiro 1998	29.670.000
Julho 1997	19.540.000
Janeiro 1997	16.146.000
Julho 1996	12.881.000
Janeiro 1996	9.472.000
Julho 1995	6.642.000
Janeiro 1995	4.852.000
Julho 1994	3.212.000
Janeiro 1994	2.217.000
Julho 1993	1.776.000
Janeiro 1993	1.313.000

Wii

2007-06-20T09:32:00.000-07:00

Anúncio da consola "Nintendo Wii": a metáfora feminina levada ao limite do bom gosto.

☲ (menina da direita) - Olá, sou a Wii
☲ (menina da esquerda) - E eu sou a PlayStation 3
☲ - Eu gosto é de karts: Vrrruuuum! Vrrruuum!
☲ - Os meus interesses são: combate da II Guerra Mundial, Karaoke e Futebol
☲ - Eu sou gira como um botão
☲ - Bem, eu sou educada e mundana, mas se só queres passar um bom bocado, só tens de descobrir quais dos meus botões deves carregar. E já que falo nisso: as minhas funções vibrantes foram desactivadas.
☲ - Só tens de me tocar, para teres o melhor tempo da tua vida
☲ - Mas eu tenho várias camadas e estou bem equipada para multiplos jogadores e pronta para regular a tua vida com as minhas multi-aplicações e multi-ambições. Sou larga e potente!
☲ - Eu sou apenas muito animada
☲ - As pessoas sabem porque é que continuo no negócio mesmo sendo cara: as coisas boas custam dinheiro!
☲ - Eu sou barata e divertida
☹ - Será que ainda não ouviram falar do Blu-Ray? É o futuro! Alta definição! Uma experiência como nunca tiveram!
☲ - Então até breve!

As repetidas referências a "botões" devem-se ao facto da consola Wii, ao contrário da Playstation3, quase não recorrer a comandos por botões, mas sim a um contolo remoto que se movimenta no ar (ver video). Mas há também o sentido ambíguo da expressão idiomática "tocar no botão" de alguém, ou seja, sensibilizar, excitar essa pessoa.

Desemprego de longa duração

2007-06-20T04:49:00.001-07:00

Ordem	Países	Percentagem
1	Eslováquia:	10,2%
2	Itália:	6,5%
3	Grécia:	6,4%
4	Polónia:	6,1%
5	Espanha:	6,0%
6	Irlanda:	5,6%
7	República Checa:	4,4%
8	Bélgica:	4,0%
9	Alemanha:	3,9%
10	França:	3,8%
11	Húngria:	3,1%
12	Finlandia:	2,4%
13	Áustralia:	1,8%
14	Portugal:	1,7%
15	Reino Unido:	1,5%
16	Suécia:	1,4%
17	Áustria:	1,3%
18	Nova Zelandia:	1,2%
19	Japão:	1,2%
20	Holanda:	0,9%
21	Dinamarca:	0,9%
22	Canadá:	0,8%
23	Luxemburgo:	0,6%
24	Suíça:	0,6%
25	Islãndia:	0,2%
26	EUA:	0,2%
27	Noruega:	0,2%

Em % da população activa (12 meses ou +) - 2000. Fonte: NationMaster

Mark Blaug [4]

2007-06-20T02:59:00.000-07:00

Mark Blaug

MB (...) Os debates nas revistas científicas que são expressos matematicamente são mais fáceis de avaliar, considerando que se pode ver se a pessoa escreveu realmente um modelo matemático consistente. Isto é mais fácil de avaliar sem ambiguidade do que uma peça de sabedoria económica expressa em prosa, que é de facto difícil. Duas pessoas podem facilmente discordar se um trabalho em prosa tem valia ou não. E estes artigos de revistas científicas, cujo número atinge as centenas — existem três centenas de revistas de Economia em inglês, talvez mais, publicando duas, três ou quatro edições por ano — têm de ser avaliados. A maioria deles é avaliada por voluntários que têm de emitir um parecer em pouco tempo (a partir do momento que se entra nestas listas lêm-se dúzias de artigos, por vezes numa só semana) É muito mais fácil se partilharmos uma comunidade de padrões, essencialmente padrões matemáticos. Mas isto não explica como é que tudo começou. E eu realmente não o compreendo.

P - O computador ajudou a reforçar esta tendência? Ao fim e ao cabo, as regressões agora são muito fáceis de fazer.

MB - Sim, na medida em que criou, curiosamente, um género de econometria que já não se interessa muito pela evidência empírica mas pela teoria econométrica. A Econometria tornou-se quase num espectáculo, enquanto teoria económica, e é uma teoria de natureza estatística. Sim, os economistas fazem regressões e tudo isso. Mas não é isso que enche as revistas científicas. Elas estão cheias é de elegantes análises estatísticas, um modo muito mais elegante de análise de séries cronológicas que constituem quase um fim em si mesas.

P - Você tem feito algumas afirmações categóricas de que os economistas não dão atenção às implicações ou aplicabilidade dos seus modelos. Mas existem algumas excepções evidentes?

MB - Claro que sim. Se você quiser expressar alguma crítica que tenha impacto em dez ou vinte mil praticantes espalhados pelo mundo, terá de exagerar um pouco para se fazer notado. Se modificar muito, não sobra nada.

P - O que é que há na tese de Arrow-Debreu, referida no seu artigo na 'Challenge', que influenciou tanto a profissão?

MB - Era extraordinariamente sofisticada em termos matemáticos, e mesmo tendo sido publicada há quarenta e quatro anos, é um artigo elegante que usa a Teoria dos Jogos, que era na altura uma novidade. Usava a Teoria dos Jogos dum modo que ninguém esperaria que pudesse provar a existência do equilíbrio geral. Era elegante, era rigorosa, e parecia ser a solução de um problema. Será que o equilíbrio geral existe realmente? Em termos um pouco mais técnicos: pode o equilíbrio multi-mercados existir realmente numa economia? Parecia ser a prova disto. Afinal, Walras tinha defendido isto oitenta anos antes mas nunca o tinha conseguido provar de modo satisfatório. Por isso parecia ser um exemplo maravilhoso de uma elegante prova quase matemática, e parecia elevar a Economia instantaneamente ao nível da Matemática, e certamente da Matemática Aplicada.

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Faça você mesmo... Economia

2007-06-19T02:30:00.000-07:00

"Use os incentivos para se apaixonar, sobreviver à próxima reunião e motivar o seu dentista"

     A conhecida tendência de alguma teoria económica para invadir outras áreas do conhecimento como a Psicologia e a Sociologia (tendência designada como "imperialismo" da Economia) conhece agora um desenvolvimento interessante: surgem os manuais para aplicação da coisa no dia a dia de cada um, também em áreas inesperadas.
     Já no filme "Uma Mente Brilhante" havia um vislumbre das potencialidades da teoria, quando o atormentado matemático e economista John Nash explica a relação entre a teoria dos jogos e as opções de acasalamento dos humanos. Pois agora temos o manual "Descubra o Economista que há em si" ("Discover Your Inner Economist") que promete explicar como "usar o raciocínio económico para nosso proveito" e mostrar a sua utilidade para a escolha da ementa, a atracção do parceiro ideal, ou o controlo das pessoas que falam demais em reuniões, ou ainda para lidar com o dentista (nos EUA parece ser um problema difícil).
     Um dos paradoxos apontados às expectativas racionais era o pressuposto de que as pessoas se comportavam como se conhecessem a melhor teoria económica disponível. Um frisson equivalente ocorre quando se explica aos alunos que as pessoas fazem as suas compras na praça de frutas e legumes, de tal forma que igualam as utilidades marginais por unidade monetária. Na realidade, trata-se apenas de teorias que procuram explicar comportamentos que, em si mesmos, possuem uma complexidade de que nenhuma teoria alguma vez se aproximará. Os mecanismos que conduzem o comportamento não têm que ser necessariamente explícitos ou conscientes para o sujeito: veja-se o que a neurobiologia tem descoberto neste domínio.
     Mas não seriam os economistas que se iriam contentar em apenas explicar o mecanismo da tomada de decisão: se há dinheiro nisso, toca a aproveitar. E aí temos a teoria em pastilhas facilmente digeríveis para felicidade das massas. Afinal de contas, se os economistas não aproveitassem as oportunidades de negócio que eles próprios estudam, parvos seriam.
     Claro que o livro não constitui uma novidade absoluta, pois parece integrar-se na corrente dos anteriores Freakonomics ("um economista rasca esplora o lado oculto de tudo") e The Undercover Economist ("explicando porque é que os ricos são ricos e pobres os pobres"). Tudo obras com um ar muito divertido, parecendo querer contrariar a maldição da "ciência deprimente" (dismail science). Mas será que a Economia sobrevive de cara alegre? Alguns autores marxistas (Mandel) acreditavam que na sociedade comunista, ou da abundância, a teoria económica e os economistas deixavam de ser necessários. Agora, se colocam os economistas a rir e o povo a praticar a arte, prevejo sérias complicações. Dizia um autor (Henry Miller ?): não mostres que gostas da tua profissão, senão obrigam-te a pagar para a exercer. Neste caso: não metas o pessoal a rir senão pensam que já cá não fazes falta.

O autor, Tyler Cohen, é a alma do blog Marginal Revolution: "é o livro mais divertido dos que escrevi, e escrevi-o a pensar em si."

Via Gustibus.

Ernâni e o mercado

2007-06-19T02:00:00.000-07:00

«Em primeiro lugar, eu tenho a noção que um sistema estritamente liberal, no sentido neo-liberal, é mau para a sociedade. Porque tem mecanismos automáticos, entre os quais a geração de desigualdade. São automáticos, não é preciso grande teoria para [provar] isso. Em segundo lugar, tenho um sentido enorme do Estado, que me tem dado muita chatice na vida e tenciono morrer com ele, Não é chique dizer isto. Hoje é chique dizer "vamos acabar com o Estado". Acabar com o Estado que não presta, isso sim! Há muita parte morta no Estado. O mercado existe e vai aumentar - isto é a má notícia. A mercantilização da vida humana vai aumentar.»

Ernâni Lopes, respondendo a uma
pergunta sobre se "acredita nos mercados"
Setúbal, 17.Jun.2007

2007-06-19T00:31:00.000-07:00

Por aqui não há muitas efemérides registadas, mas como excepção à regra aqui estão os 400 links referidos no Technorati. Os meus gradecimentos a todos os que nos ligam.

Laudato vino non opus est hedera

2007-06-18T02:09:00.000-07:00

«Será que os políticos europeus confiam no mercado? Certamente que sim. Apesar de todo o grasnar, em algumas zonas do continente, acerca da bestialidade do capitalismo, a Europa é boa a fazer negócios, disseminando empresas globais que competem com as melhores. No entanto, se olharmos para um sector económico que constitui um orgulho especial dos europeus, como é o do vinho, duvidamos se os seus líderes acreditam verdadeiramente em conceitos tais como risco e remuneração, ou lucros e perdas.

     «Durante o próximo mês a Comissão Europeia anunciará uma modesta proposta para reformar o altamente subsidiado e detalhadamente regulamentado sector viti-vinícola. A verdade é que os experimentados funcionários de Bruxelas tiveram de recuar perante a reacção adversa dos governos nacionais. Embora cada um tenha as suas queixas, a resposta global da "cintura vinícola" da Europa foi a de cavar trincheiras e resistir perante os apelos à liberalização, em nome da tradição e alta cultura. A oposição nem sequer é acerca de dinheiro, porque a Comissão tornou claro que não cortaria um cêntimo do orçamento para o vinho. Mariann Fischer Boe, a norueguesa comissária da Agricultura, desabafou que "há mais tensão no vinho do que já vi em qualquer outro produto agrícola".
(...)
     «Nem toda a algazarra acerca dos planos da Comissão é ideológica. Existem divergências, por exemplo, acerca da utilização de açúcar, no norte e centro da Europa, para melhorar o vinho em anos maus. Mas a maior batalha é acerca da liberalização: a arriscada ideia que é fazer vinho que os consumidores desejem efectivamente comprar.
     «A Comissão também quer arrancar 200 mil hectares de vinhas (cerca de 6% do total da UE) e pagar aos agricultores que não conseguem vender o seu vinho, para que abandonem o sector. Uma vez isso feito, prevê colocar restrições à plantação de novas vinhas em 2014, para permitir que os produtores eficientes se possam expandir. Mas existe uma grande oposição ao arranque de vinhas. O ministro alemão da agricultura, Horst Seehofer, convidou no mês passado a srª. Fischer Boel e os seus colegas ministros da agricultura para uma abadia perto de Mainz, onde os agraciou com um Riesling de 50 anos, ao mesmo tempo que classificava os planos da Comissão para arranque de vinhas como "não muito razoáveis". Os agricultores até podem ser pagos para arrancar as vinhas, mas o que é que irão fazer a seguir, perguntou ele, apoiado por Portugal e outros.»

"In vino veritas", The Economist, 14.Jun.2007

Laudato vino non opus est hedera: o bom vinho dispensa pregão.

Mark Blaug [3]

2007-06-17T01:36:00.000-07:00

Mark Blaug

P - No seu artigo, publicado neste número da Challenge, você dá grande importância à modelação formal e à evolução desde o trabalho de Kenneth Arrow e Gerard Debreu. Acredita que tal formalismo matemático se aguentou assim tão bem? E porque foi a disciplina nessa direcção?

MB - Vou dar-lhe a resposta padrão, embora eu pense este é um tema muito difícil. Trata-se de uma questão profunda do domínio da história das ideias. Como é que chegámos a isto? Se eu pudesse responder a esta questão — se eu achasse que tinha a resposta — certamente que ia já a correr publicá-la. Não tenho a certeza de poder responder cabalmente a isto. Mas uma abordagem padrão das pessoas que têm pensado no assunto é a de que, algures depois da II Guerra Mundial, a Economia começou a modelar-se a si própria à semelhança das ciências duras. Queria ser a ciência social que se parecesse exactamente com a Física. Isto levou à matematização, à modelização matemática, à modelização formal, e ao subsequente endeusamento da técnica e da elegância formal.

Mas esta explicação não é convincente porque se soubermos algo da Física — e eu sou um Físico amador — a Física não é assim. A Física leva a evidência muito a sério, mas muitas das suas teorias são vagas, confusas e inconclusivas. E não são nada elegantes. O assunto que nós os economistas estivemos a macaquear foi a Matemática. Transformámos a Economia numa espécie de Matemática Social que emprega palavras como "preço", "mercado", "mercadoria". Há semelhanças com a Economia, mas quando lemos um artigo que usa estas palavras, todas as relações são relações matemáticas, todas as inferências são concebidas matematicamente; e nunca se questiona se estas variáveis, conceitos e relações funcionais matemáticas apresentam alguma semelhança com observações do mundo real. Deirdre McCloskey, cujos trabalhos em geral não aprecio, disse muito acertadamente que os esconomistas parecem tipos do Departamento de Matemática, não do de Física. Isto é absolutamente verdade.

P - Tentemos avançar um pouco mais. Porque é que estes modelos matemáticos, que, apesar de tudo, nem sequer são muito complexos segundo os padrões da Matemática, provocam tal atracção? Será que a modelização funciona como um ritual iniciático que aproxima os economistas uns dos outros?

MB - A Matemática não é assim tão difícil, embora crie uma barreira à entrada. A maioria das pessoas pode aprender Matemática, mas tem que se estudar. É como se escrevessemos a Economia em Francês: seria uma barreira à entrada porque algumas pessoas acham difícil a aprendizagem de línguas estrangeiras. Não é preciso ser terrivelmente inteligente, mas tem que se ser paciente e gastar muito tempo com isso, portanto é uma barreira efectiva.

As pessoas que foram iniciadas têm então um interesse corporativo em levar a barreira a sério, cuidando dela e dando-lhe prestígio. De outra forma não funcionaria como barreira à entrada. Portanto, ao fim de algum tempo, passam a justificar a barreira à entrada porque possui esta técnica, ou virtude, particular e elegante. Depois de ter sido criada, justifica-se a si própria.

E acrescentarei outra coisa: a enorme quantidade de doutoramentos [Ph.D.s] em Economia nos EUA — quase cem por ano! Muitos deles não seguem a vida académica, mas todas as estimativas sugerem que entre 45% a 50% procuram emprego nas universidades. Eles aprenderam dos professores uma espécie particular de Economia e, obviamente, disseminam a mesma Economia nas suas lições e em publicações científicas.

[ continua ]

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Feira do Livro

2007-06-15T07:40:00.000-07:00

A 77ª Feira do Livro de Lisboa averbou significativos aumentos de vendas em relação ao ano anterior. Há quem fale em acréscimos de 20%, com picos de 40% (Público -
página da Feira). Como este ano a Câmara quase não interferiu na coisa, os inimigos da intervenção estatal podem aproveitar para tirar as devidas ilações [*].

Mas há outros factores a ter em conta:

a Feira do Porto também cresceu (não é o Rui Rio que está a cortar nos subsídios?)

houve menos 20% de pavilhões

"o regresso do certame à zona sul do Parque Eduardo VII, junto ao Marquês, com bons acessos de transportes e melhor visibilidade pública"

"o facto de não terem decorrido outros grandes eventos culturais ou desportivos em paralelo"

"a adaptação [no Porto] do regulamento à lei do preço fixo, que permitiu que os editores pudessem vender livros com mais de 18 meses a qualquer preço"

os candidatos autárquicos foram lá em campanha

houve uma ruptura na conduta de água que inundou o piso durante horas

O 7 é um número sortudo (ainda para mais em capicua!)

os últimos anos foram de descida constante (what goes up must come down: Spinning Wheel/Blood, Sweat & Tears)

Ou estará a Feira do Livro a antecipar o fim da crise?

[*] J. Pacheco Pereira: "(...) aparente paradoxo de ter vendido mais livros sem os enormes programas de parafernália cultural, colóquios, debates, etc, que a pretendiam reanimar e que pelos vistos não tem um papel por aí além. A crença na animação cultural como solução para “criar novos públicos” parece afinal só animar os animadores, o que se compreende muito bem."